Podwodny wulkan Home Reef w pobliżu Tonga, zaczął nagłą erupcję

 

Obrazy zarejestrowane przez satelitę Sentinel-2 pokazują intensywną anomalię termiczną, która świadczy o obecności świeżych potoków lawy spływających wzdłuż północnych i zachodnich zboczy wulkanu. Co więcej, erupcja wygenerowała imponujący słup popiołu, który wzniósł się na wysokość ponad 8 kilometrów nad powierzchnię oceanu. To już druga erupcja Home Reef w tym roku, co świadczy o znaczącym wzroście aktywności tego podwodnego kolosa.

 

Poprzednia aktywność wulkanu została odnotowana stosunkowo niedawno - między 10 czerwca a 4 lipca 2024 roku. W tym okresie zaobserwowano serię silnych anomalii termicznych, szczególnie intensywnych 14, 20, 25 i 30 czerwca. Po tym okresie aktywność stopniowo słabła, choć jeszcze w sierpniu można było dostrzec słabe oznaki termiczne świadczące o obecności przepływów lawy.

 

Historia Home Reef jest pełna fascynujących wydarzeń. We wrześniu i październiku 2022 roku doszło do znaczącej erupcji o indeksie eksplozywności wulkanicznej (VEI) równym 2. To wydarzenie doprowadziło do powstania tymczasowej wyspy i utworzenia tratw pumeksowych, które dryfowały przez Pacyfik, docierając aż do wybrzeży Australii. Podobne zjawisko miało miejsce w sierpniu 2006 roku, kiedy również powstała przejściowa wyspa.

 

Szczególnie imponująca była erupcja z marca 1984 roku, osiągająca VEI 3, która stworzyła wyspę o wymiarach 500 na 1500 metrów, z klifami sięgającymi 30-50 metrów wysokości. Podczas erupcji w 2006 roku wulkan wyemitował do atmosfery 25 kiloton dwutlenku siarki na wysokość 10 kilometrów, co zostało potwierdzone przez dane z satelity Aura OMI.

 

Home Reef znajduje się w strategicznym miejscu archipelagu Tonga, pomiędzy płycizną Metis a wyspą Late. Choć najbliższe zamieszkałe tereny znajdują się w odległości około 30 kilometrów, w promieniu 100 kilometrów mieszka ponad 21 tysięcy osób. Wulkan jest częścią Łuku Wulkanicznego Tofua, strefy subdukcji charakteryzującej się stosunkowo cienką skorupą oceaniczną, nieprzekraczającą 15 kilometrów grubości.

Image

Obecna erupcja Home Reef jest bacznie monitorowana przez naukowców z całego świata. Szczególną uwagę zwraca się na potencjalne zagrożenia dla żeglugi morskiej oraz możliwość powstania kolejnych tratw pumeksowych, które mogą wpływać na ruch morski w regionie. Zjawisko to pokazuje również, jak dynamiczne i nieprzewidywalne mogą być procesy geologiczne zachodzące pod powierzchnią oceanu.

 

Aktywność Home Reef przypomina nam o potędze sił natury działających w Pacyficznym Pierścieniu Ognia i podkreśla znaczenie ciągłego monitorowania aktywności wulkanicznej w tym regionie. Wydarzenia te dostarczają również cennych danych naukowych, pomagających lepiej zrozumieć procesy geologiczne zachodzące w strefach subdukcji.