Pod lodem Antarktydy odkryto podwodny świat sprzed 14 milionów lat

Image

Źródło: zmianynaziemi

W świecie nauki czasem najbardziej niezwykłe odkrycia kryją się w pozornie martwych miejscach. Taką sensację przyniosło właśnie badanie jeziora Enigma na Antarktydzie, gdzie włoscy naukowcy znaleźli tętniący życiem ekosystem, który przetrwał w izolacji miliony lat. To odkrycie, opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Communications Earth & Environment, rzuca nowe światło na możliwości przetrwania życia w ekstremalnych warunkach.

 

 

Jezioro Enigma, położone u północnych podnóży Antarktydy, gdzie temperatury oscylują wokół -14°C, przez długi czas uważane było za całkowicie zamrożony zbiornik wodny. Jednak naukowcy z Włoskiego Instytutu Nauk Polarnych udowodnili, że pod grubą warstwą lodu kryje się fascynujący świat mikroorganizmów, który mógł przetrwać nawet 14 milionów lat - od czasu, gdy na Ziemi zakończył się okres ocieplenia.

 

Badanie tego unikalnego ekosystemu wymagało niezwykłej precyzji i ostrożności. Naukowcy zastosowali dwuetapową metodę pobierania próbek - najpierw przewiercili pierwsze 3 metry lodu za pomocą wiertarki elektrycznej, a następnie użyli głowic termicznych i gorącej wody do dalszej eksploracji. By nie zanieczyścić tego dziewiczego środowiska, wykorzystali wyłącznie sterylizowaną wodę uzyskaną z wcześniej pobranych brył lodu.

 

To, co odkryli pod powierzchnią, przeszło ich najśmielsze oczekiwania. W jeziorze znaleźli bogatą społeczność mikroorganizmów tworzących struktury przypominające podwodne lasy. Niektóre kolonie bakterii utworzyły formacje podobne do grubych dywanów, inne zaś wyrosły na podobieństwo drzew, osiągając imponujące rozmiary - do 40 centymetrów wysokości i 60 centymetrów średnicy.

 

Szczególnie intrygującym aspektem tego odkrycia jest niezwykle wysoka zawartość rozpuszczonego tlenu w wodzie jeziora. To zaskakujące zjawisko, ponieważ zazwyczaj bakterie występujące w takich warunkach preferują środowiska ubogie w tlen. Ta anomalia sugeruje, że mikroorganizmy z jeziora Enigma wykształciły unikalne adaptacje, pozwalające im nie tylko przetrwać, ale i prosperować w tych nietypowych warunkach.

 

Znaczenie tego odkrycia wykracza daleko poza same bakterie. Pokazuje ono, jak życie potrafi przystosować się do najbardziej ekstremalnych warunków i trwać przez miliony lat w całkowitej izolacji. Taka wiedza może być bezcenna nie tylko dla zrozumienia historii życia na Ziemi, ale także w poszukiwaniu życia pozaziemskiego, szczególnie na lodowych księżycach planet naszego układu słonecznego.

 

Jezioro Enigma okazało się więc prawdziwą kapsułą czasu, która może pomóc nam zrozumieć, jak życie radziło sobie w przeszłości i jak może przetrwać w przyszłości w najbardziej niesprzyjających warunkach.

 

79.2
6 głosów, średnio 79.2 %