Zatopiony pod koniec II Wojny Światowej ciężki krążownik USS Indianapolis (CA-35) został właśnie odnaleziony przez marynarkę wojenną Stanów Zjednoczonych. Wrak okrętu zidentyfikowano na Morzu Filipińskim na głębokości 5500 metrów.

USS Indianapolis został zwodowany 7 listopada 1931 roku w stoczni New York Shipbuilding i brał udział w wojnie na Pacyfiku, która toczyła się w latach 1937-1945. Jednostka została zaatakowana przez japoński okręt podwodny I-58 dokładnie 30 lipca 1945 roku, czyli tuż przed zakończeniem wojny, po dostarczeniu do bazy Tinian elementów bomby atomowej Little Boy, którą zrzucono 6 sierpnia na Hiroszimę.

Okręt podwodny I-58 - źródło: 海軍 協会 (The Navy Association of Japan)

Załoga USS Indianapolis liczyła niemal 1200 marynarzy. Pierwsze 300 osób zginęło niemal natychmiast po ataku japońskiego okrętu podwodnego. Rozbitkowie oczekiwali na morzu na pomoc przez 4 dni. Wielu z nich umarło z odwodnienia, hipotermii a także w wynik ataków rekinów. Ostatecznie tylko 317 marynarzy przeżyło po tym jak pilot samolotu bombowego i patrolowego Lockheed PV-1 Ventura dostrzegł ludzi na morzu. Z pomocą natychmiast ruszył hydroplan PBY-5A Catalina, którzy zabrał ich na pokład.

Zatopienie USS Indianapolis przyczyniło się do największej straty w ludziach, poniesionych w wyniku zatopienia jednego okrętu w historii US Navy. Amerykański miliarder i przedsiębiorca Paul Allen postanowił sfinansować poszukiwania zatopionej jednostki. 19 sierpnia marynarka wojenna USA powiadomiła o sukcesie.

#BREAKING MT @PaulGAllen: We've located wreckage of USS Indianapolis in Philippine Sea at 5500m below the sea. '35' on hull 1st confirmation pic.twitter.com/jcjjHHJNhT

— U.S. Navy (@USNavy) 19 sierpnia 2017

Ciężki krążownik został odnaleziony na Morzu Filipińskim na głębokości 5500 metrów. Choć w przeszłości przeprowadzano już podobne poszukiwania, tym razem skorzystano z pomocy maszyny bezzałogowej R/V Petrel, która potrafi pracować na głębokości do 6000 metrów. Równie ważny jest fakt, że poprzednie próby zawiodły, ponieważ szukano okrętu w złym miejscu.

MT @PaulGAllen: Important chapter of history concludes. Hope survivors/ families gain some closure. Anchor/ ship bell here. #USSIndianapolis pic.twitter.com/ufyKVqcOvZ

— U.S. Navy (@USNavy) 19 sierpnia 2017

#RVPetrel’s search for #USSIndianapolis continues—more info and pictures to come: https://t.co/8nNBj1iaO4 pic.twitter.com/bzD86dSX57

— Paul Allen (@PaulGAllen) 19 sierpnia 2017

Zespół będzie kontynuował poszukiwania pozostałych części wraku. Jednak ze względu na to, że okręt należał do marynarki wojennej USA, jego dokładna lokalizacja pozostanie tajna.