Projekt Artemis NASA to program lotów załogowych i bezzałogowych na Księżyc, który ma na celu przygotowanie do zorganizowania trwałej obecności ludzi na Księżycu oraz do podróży na Marsa.

Projekt Artemis ma ambicję przyspieszyć rozwój technologiczny potrzebny do wysłania astronautów na Marsa, poprzez rozwój nowych systemów i technologii, takich jak nowe rakiety, statki kosmiczne, lądowniki księżycowe oraz systemy życiowe. Planuje się również wykorzystanie Księżyca jako testowej platformy do badań, które mogą pomóc w dalszym rozwoju podboju kosmosu.

Ostatni raz człowiek chodził po Księżycu w 1972 roku, w ramach misji Apollo 17. Od tamtej pory żaden człowiek nie był na Księżycu, ale NASA planuje powrót na Księżyc w ramach programu Artemis. Projekt Artemis zakłada również, że pierwsza kobieta i kolejny mężczyzna staną na Księżycu w ramach misji Artemis III planowo już w 2024 roku, ale raczej się to opóźni.

Jednak zanim do tego dojdzie odbyła się już misja Artemis I. Podczas misji, rakieta nośna SLS i statek Orion były testowane w czasie lotu na orbitę Księżyca. Misja trwała około miesiąca, a statek Orion osiągnął orbitę Księżyca, a następnie wrócił na Ziemię. Rakieta SLS wystartowała 16 listopada 2022 z Centrum Kennedy'ego na Florydzie. Wodowanie kapsuły miało miejsce na Oceanie Spokojnym, na zachód od Kalifornii, 11 grudnia 2022.

Był to pierwszy testowy lot rakiety nośnej Space Launch System (SLS) i drugi lot statku kosmicznego Orion, który ma przewieźć ludzi na Księżyc w najbliższej przyszłości. Misja miała na celu przetestowanie i potwierdzenie wydajności systemów rakiety nośnej i statku Orion w bezzałogowym trybie lotu, co pozwoliło na dalszy rozwój programu Artemis i przygotowanie do misji z załogą już w przyszłym roku. Jak poinformowało NASA misja Artemis II została zaplanowana na listopad 2024 roku. Po raz pierwszy od ponad pięćdziesięciu lat ludzie polecą w kierunku Księżyca, okrążą go, a następnie powrócą na Ziemię.

Misja Artemis II ma na celu testowanie systemów statku kosmicznego Orion z załogą na pokładzie w warunkach przypominających lot do Księżyca. Podczas misji Artemis II statek kosmiczny Orion zostanie wyniesiony przez rakietę SLS na orbitę okołoziemską, a następnie przeprowadzi kilka manewrów i korekt trajektorii, by zbliżyć się do Księżyca. Statek kosmiczny nie wejdzie jednak na orbitę Księżyca, a wróci na Ziemię, co będzie kolejnym testem systemów statku kosmicznego przed lądowaniem na Księżycu.

Misja Artemis II będzie pierwszą misją załogową od ponad 50 lat, która będzie przeprowadzać lot w odległości od Ziemi większej niż niska orbita Ziemi. Załoga misji składać się będzie z dwóch astronautów, którzy będą poddawani intensywnym treningom przed startem. Misja Artemis II jest ważnym krokiem w kierunku powrotu ludzi na Księżyc i przygotowania do przyszłych misji na Marsa. W najbliższych dniach NASA zaprezentuje nowy skafander kosmiczny, który zostanie użyty podczas lotu w przyszłym roku.

Program Artemis  jest ważnym krokiem w kierunku powrotu ludzi na Księżyc i przygotowania do przyszłych misji na Marsa. Amerykanie muszą się pospieszyć z Księżycem bo wyrósł im groźny konkurent w eksploracji kosmosu czyli Chiny.

Chiny już przeprowadziły kilka misji kosmicznych na Księżycu, w tym trzy misje bezzałogowe Chang'e. Pierwsza misja Chang'e 1 została wystrzelona w 2007 roku i miała na celu badanie powierzchni Księżyca, a Chang'e 2, która została wystrzelona w 2010 roku, skupiła się na badaniu orbity Księżyca. Chang'e 3 była pierwszą chińską misją, podczas której umieszczono na powierzchni Księżyca lądownik z małym łazikiem o nazwie Yutu. Misja ta została przeprowadzona w 2013 roku.

W 2019 roku Chiny przeprowadziły swoją czwartą misję Chang'e 4, podczas której na Księżycu wylądował kolejny lądownik i łazik. Tym razem misja skupiała się na badaniu południowego bieguna Księżyca, co było pierwszym takim badaniem w historii. Chiny mają również plany na przyszłość, a ich plany kosmiczne obejmują kolejne misje na Księżycu, w tym planowane lądowanie załogowe na Księżycu do 2030 roku. Chiński program kosmiczny rozwija się bardzo szybko i staje się coraz bardziej zaawansowany, co pozwala na podejmowanie coraz ambitniejszych celów, w tym badanie Księżyca i innych ciał niebieskich w Układzie Słonecznym.