W sierpniu tego roku Col. Nick Hague, oficer Sił Kosmicznych Stanów Zjednoczonych, odnotuje historyczne wydarzenie, stając się pierwszym żołnierzem tej formacji, który weźmie udział w misji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) jako pilot misji NASA SpaceX Crew-9. Wydarzenie to symbolizuje ważny krok w długotrwałej współpracy między Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych a NASA, podkreślając kluczową rolę, jaką wojskowi piloci i personel odgrywają w misjach kosmicznych.

Misja SpaceX Crew-9, która jest częścią programu Commercial Crew Program NASA, przewiduje transport czterech członków załogi do ISS, gdzie Hague, wraz z pozostałymi członkami załogi, będzie przeprowadzać szeroki zakres operacji i badań przez okres sześciu miesięcy. W skład załogi, oprócz Hague'a, wchodzą: komandor Zena Cardman, specjalista misji Stephanie Wilson, oraz rosyjski kosmonauta Aleksandr Gorbunov.

Hague, który wcześniej służył w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych, podczas swojej kariery kosmicznej odbył już dwa loty w kosmos, w tym jeden, który zakończył się awaryjnym przerwaniem startu w 2018 roku, a pięć miesięcy później ponownie pomyślnie dotarł na ISS, gdzie spędził 203 dni, biorąc udział w trzech spacerach kosmicznych o łącznym czasie blisko 20 godzin. Po powrocie z tej misji w 2019 roku, podjął pracę w Pentagonie, gdzie przeszedł rotację liderów w nowo powstałych Siłach Kosmicznych jako dyrektor testów i oceny.

Ponadto, obecność wojskowych w eksploracji kosmosu nie jest nowością. Około dwie trzecie astronautów NASA służyło wcześniej w amerykańskich siłach zbrojnych, co podkreśla długą tradycję współpracy pomiędzy siłami zbrojnymi a cywilnymi programami kosmicznymi. Misja Crew-9 kontynuuje tę tradycję, jednocześnie rozszerzając ją o nowy rozdział z udziałem Sił Kosmicznych.

W tym przełomowym momencie dla współpracy militarnej i kosmicznej, Col. Hague i jego załoga nie tylko będą przeprowadzać badania i operacje na ISS, ale także będą reprezentować nową erę w eksploracji kosmosu, gdzie granice pomiędzy wojskowymi a cywilnymi wysiłkami w dziedzinie kosmosu stają się coraz bardziej zatarte. To wydarzenie z pewnością zostanie zapisane w annałach historii jako kluczowy moment w rozwoju ludzkiej obecności w przestrzeni kosmicznej, podkreślając znaczenie współpracy między różnymi sektorami w dążeniu do eksploracji i zrozumienia kosmosu.