Według nowych badań, przeprowadzonych przez Uniwersytet w Exeter, oświetlenie ulic przy pomocy żarówek LED może być dostosowane tak, aby zmniejszyć jego oddziaływanie na środowisko.

Badania przeprowadzone w Wielkiej Brytanii dowiodły, że drapieżne chrząszcze i pająki, które były oświetlane LED-ami przez całą noc, całkowicie znędzniały. Natomiast liczba owadów dotkniętych w ten sposób znacznie zmalała, gdy światła zostały przyciemnione o 50% oraz wyłączone między północą a godziną 4 nad ranem.

Diody LED stanowiły tylko 9% światowego rynku oświetleniowego w 2011 roku, ale prognozy wskazują, że w 2020 roku będą wynosić aż 69%. W związku z tym, naukowcy z Exeter obawiają się o ich wpływ na rośliny i zwierzęta, dlatego stwierdzili, że pilnie potrzebne są badania, które pomagą zrozumieć, w jaki sposób najlepiej zapobiegać nieprzewidzianym efektom ekologicznym. Doktor Thomas Davies z Uniwersytetu w Exeter zaznaczył, że zmiany są konieczne, ponieważ rozwój oświetlenia LED jest problemem w skali globalnej, a liczba udokumentowanych szkodliwych oddziaływań na nasze środowisko naturalne stale rośnie. Davies podsumował wyniki badań następująco:

Nasze badania pokazują, że władze lokalne mogą być w stanie zarządzać oświetleniem LED w taki sposób, który zmniejsza jego wpływ na środowisko. Musimy teraz ustalić, czy ten scenariusz dotyczy też innych gatunków, nie tylko tych przez nas badanych. Mimo iż nasze podejście przyczyniło się do zmniejszenia liczby pająków i chrząszczy, dotkniętych w różnym stopniu przez oświetlenie LED, badania wskazują, że całkowite uniknięcie tych skutków, w ostateczności może wymagać zaprzestania stosowania diod LED-owych.