Orki atakują rekiny tylko po to, by zjeść ich wątroby

 

Najnowsze badania i obserwacje przeprowadzone u wybrzeży Południowej Afryki dostarczają dowodów na to, że orki regularnie polują na rekiny, aby zjeść ich tłuste, bogate w składniki odżywcze wątroby. To, co kiedyś było tylko hipotezą, teraz zostało udokumentowane dzięki zaawansowanym technologiom, takim jak drony i helikoptery, które uchwyciły ataki w czasie rzeczywistym.

 

Jednym z najbardziej znanych przykładów jest orka o pseudonimie “Starboard”, która razem z innymi członkami stada zaatakowała i zabiła rekina białego, po czym zjadła jego wątrobę w zaledwie kilka minut.

 

Dlaczego jednak wątroba? Ten organ jest niezwykle bogaty w lipidy, co czyni go atrakcyjnym źródłem energii dla orki. Dla tych zwierząt, które potrzebują ogromnych ilości kalorii, wątroba rekina stanowi cenny łup. Wątroba rekina białego może stanowić nawet jedną trzecią masy ciała zwierzęcia, co czyni ją szczególnie pożądanym celem.

 

Od 2017 roku na wybrzeżach Południowej Afryki odnotowano liczne przypadki martwych rekinów, z których większość była pozbawiona wątroby, co świadczy o tym, że ataki te stają się coraz częstsze. W jednym z badań opublikowanych w 2024 roku naukowcy zidentyfikowali, że orki zaczynają rozwijać nowe techniki polowania, które pozwalają im na skuteczniejsze atakowanie tych groźnych drapieżników. Co więcej, zaobserwowano, że po atakach orki, rekiny białe opuszczają region na długi czas, co ma poważne konsekwencje dla lokalnych ekosystemów.

 

Wzrost liczby ataków orki na rekiny białe zmienia ekosystemy morskie. W regionach, gdzie rekiny białe dominowały jako drapieżniki szczytowe, ich nieobecność pozwala na rozwój innych gatunków, takich jak rekiny brązowe (Carcharhinus brachyurus). Taka zmiana w hierarchii drapieżników może prowadzić do zakłóceń w całym łańcuchu pokarmowym.

 

Te nowe odkrycia ukazują, jak niezwykle adaptacyjne są orki. Pomimo swojej inteligencji i umiejętności społecznych, które pozwalały im wcześniej na grupowe polowania, teraz niektóre z nich, jak Starboard, zaczynają polować samodzielnie na rekiny, co jest zjawiskiem stosunkowo rzadkim w świecie dzikiej przyrody.

 

Orki, jak się okazuje, nie tylko przystosowały się do polowania na nowe ofiary, ale także zmieniają dynamikę ekosystemów morskich na ogromną skalę. Te niepokojące zmiany mogą mieć dalekosiężne skutki, które naukowcy dopiero zaczynają rozumieć.