Brytyjscy paleontolodzy odkryli fragmenty szczęki ichtiozaura sprzed 180 milionów lat. Jej wielkość wskazuje, że mamy do czynienia z jednym z największych istot w królestwie zwierząt. 

Szczątki monstrualnie dużego gada morskiego -  ichtiozaura - odkryto na południowo-zachodnim wybrzeżu Wielkiej Brytanii. Z wyliczeń naukowców wynika, że miał długość ponad 25 metrów, czyli był jednym z największych zwierząt w dziejach Ziemi. 

Za odkrycie odpowiada zespół naukowców z brytyjskim paleontologiem, Deanem Lomaxem, który opisał wszystko w artykule opublikowanym w czasopiśmie naukowym PLoS ONE. Co ciekawe samo znalezisko nie jest wcale nowe. Szczątki tej samicy ichtiozaura znane są od 2010 roku, gdy wykopano je w pobliżu miejscowości Whitby w angielskim hrabstwie North-Yorkshire.

Fragment żuchwy ichtiozaura

Ichtiozaury były gadami wodnymi, które przez wiele milionów lat dominowały w ziemskich oceanach. Wielkością dorównywały największym obecnie żyjącym ziemskim stworzeniom, płetwalom błękitnym. Wśród prehistorycznych gadów najbardziej do nich zbliżone rozmiarami były właśnie przypominające dzisiejsze delfiny, ichtiozaury. Te zwierzęta morskie zamieszkiwały oceany przez ponad 150 milionów lat!

Źródło: Nobumichi Tamura

Odnalezione w Wielkiej Brytanii szczątki samicy ichtiozaura, która na dodatek prawdopodobnie była ciężarna, są datowane na około 205 milionów lat. Porównując wielkość odlewu kości żuchwy, która stanowi połączenie szczęk u wielu czworonogów, naukowcy doszli do wniosku, że zwierzę to mogło przekraczać 25 metrów długości, czyli było największym znanym nam przedstawicielem tej grupy i jednocześnie jednym z najbardziej imponujących gigantów, które kiedykolwiek żyły na Ziemi.