Trzy i pół miliarda lat temu na Marsie była jeszcze woda.  Znajdowały się tam oceany głębokie przynajmniej na kilkaset metrów. Wiadomo to na pewno, ponieważ odkryto ślady starożytnego tsunami do którego doszło na czerwonej planecie.

W 2016 roku dwie niezależne grupy astronomów zaproponowały, że specyficzne formacje odkryte na Marsie dochodzą tego, że tamtejszy krajobraz został doświadczony ekstremalnie dużą falą tsunami. Stwierdzono, że tak zwany krater Łomonosowa, może być pozostałością po upadku asteroidy, która wpadła do jednego z marsjańskich mórz wywołując wielką falę tsunami. Krater Łomonosowa, który ma średnicę około 150 km, ma być śladem po zderzeniu z tym ciałem niebieskim. 

Krater Łomonosowa - źródło: NASA

Naukowcy uważają, że fala tsunami jaka rozeszła się po tym zderzeniu mogła mieć nawet 300 metrów wysokości!  Wiadomo to dlatego że  mimo erozji do dzisiaj zostały ślady dewastacji jakich dokonały fale.Pierwszym który zaproponował teorię wedle której na Marsie doszło do megatsunami był francuski astronom Francois Costard z instytutu naukowego CNRS. To on jako pierwszy odnalazł charakterystyczne ślady destrukcji widoczne na marsjańskiej powierzchni.

Wizja artystyczna Marsa z oceanem - Źródło: ESO/M. Kornmesser

Jak wiadomo Mars nie posiada obecnie stałego dipolowego pola magnetycznego. Prawdopodobnie planeta posiadała kiedyś pole magnetyczne podobnie jak Ziemia. Według przypuszczeń, mechanizm dynama magnetohydrodynamicznego znajdującego się w jądrze planety, zatrzymał się na skutek licznych kolizji Marsa ze znacznymi obiektami, które spowodowały stopienie części powierzchni planety i zastopowały ruch ciekłego żelaza w jej wnętrzu.

Według teorii na skutek utraty pola magnetycznego Mars przeobraził się z planety podobnej do Ziemi z oceanami i atmosferą, do postaci czerwonej pustyni jaką znamy z czasów dzisiejszych. Problem w tym, że  naukowcy sądzili, że 3,5 miliarda lat temu na Marsie nie było już oceanów bo zdążyły wyparować lub skryć się pod powierzchnią planety. Skoro zatem uzyskano dowód na tsunami, oznacza to, że oceany istniały na Marsie długo potem gdy został pozbawiony pola magnetycznego. To byłoby coś nowego bo nikt nie spodziewał się, że woda w stanie ciekłym mogła przetrwać bez pola magnetycznego tak długi okres czasu.