Brytyjscy naukowcy z University of Southampton przeanalizowali zdjęcia satelitarne pokazujące zmiany linii brzegowych w 135 największych miastach na całym świecie. Specjaliści ostrzegają, że projekty powiększania obszarów lądowych mogą szkodzić środowisku, a ich rezultaty zostaną zniweczone do końca wieku z powodu podnoszącego się poziomu mórz.

Od 2000 roku ludzie na całym świecie zbudowali ponad 2,5 tys. km2 sztucznych terenów, co odpowiada powierzchni Luksemburga. Tak wynika z pracy naukowej naukowców z University of Southampton w Wielkiej Brytanii, opublikowanej w czasopiśmie naukowym Earth's Future. Eksperci przeanalizowali zdjęcia satelitarne przedstawiające zmiany konturów wybrzeża w 135 głównych miastach na całym świecie.

Wyniki pokazują, że budowa nowych terytoriów jest najbardziej aktywna w krajach południowych. Liderami w tym obszarze były Chiny, Indonezja i Zjednoczone Emiraty Arabskie. W ciągu ostatnich 23 lat sam Szanghaj dodał około 350 km2 ziemi. Większość projektów była napędzana rozbudową portów, potrzebą nowej przestrzeni miejskiej i industrializacją. W mniejszym stopniu sztuczne tereny zostały stworzone pod prestiżowe projekty, takie jak wyspy w kształcie palm w Dubaju.

Naukowcy ostrzegają, że rekultywacja i nasypywanie sztucznych terenów ma ogromny wpływ na środowisko, często prowadząc do niszczenia terenów podmokłych i nieodwracalnych szkód w ekosystemach. Na przykład w Morzu Żółtym ponad połowa równin pływowych została utracona z powodu budowy sztucznego lądu. I niestety, znaczna część tego nowego lądu prawdopodobnie nie przetrwa długo: ponad dwie trzecie nowego lądu przybrzeżnego prawdopodobnie będzie zagrożone gwałtownym wzrostem poziomu mórz do końca stulecia.