Ostatnie odkrycie zespołu neurologów z Scripps Research przynosi nową wiedzę w dziedzinie medycyny metabolicznej, która skupia się na badaniu mechanizmów odpowiedzialnych za regulację masy ciała. Naukowcy ujawnili, że ekspozycja na niskie temperatury może wpływać na określone obwody mózgowe u ssaków, prowadząc do zwiększonego poczucia głodu.

Trwające badania, opisane w prestiżowym czasopiśmie Nature, skoncentrowały się na dawno znanej reakcji ssaków, które zwiększają spalanie energii w reakcji na ekstremalnie niskie temperatury w celu utrzymania homeostazy termicznej. Oczywiście zwiększony wydatek energetyczny prowadzi do podwyższonego uczucia głodu i konieczności spożycia większej ilości pożywienia, aby zrekompensować straty. Wcześniej jednak mechanizmy odpowiedzialne za tę reakcję były słabo poznane.

Dr Li Ye, który kierował badaniem, wyjaśnił: „Jest to kluczowy mechanizm adaptacyjny u ssaków. Odkrycie konkretnych obwodów mózgowych zaangażowanych w ten proces może w przyszłości prowadzić do opracowania nowatorskich terapii zwiększających korzyści metaboliczne wynikające z ekspozycji na zimno lub innych form spalania tłuszczu”. Wspominając o swojej roli w Scripps Research, Yeh dodał, że długoletnia współpraca z Katedrą Chemii i Biologii Chemicznej Abide-Vividion umożliwiła przeprowadzenie tych badań.

Wykorzystując myszy jako model badawczy, naukowcy zidentyfikowali grupę neuronów w mózgu, które działają jako katalizator wzmożonego poczucia głodu w odpowiedzi na ekspozycję na zimno. Te neurony, zlokalizowane w specyficznym obszarze mózgu znanym jako jądro mieczykowate środkowe wzgórza, wykazują wzmożoną aktywność podczas ekspozycji na niskie temperatury. Co ważne, naukowcy zaobserwowali, że aktywność neuronów była zwiększona nawet w sytuacji, gdy dostępność pokarmu była ograniczona, co wskazuje, że te neurony reagują na deficyt energetyczny wywołany niską temperaturą, a nie na samo zimno.

Konsekwencje tego odkrycia mają potencjalnie szeroki zakres zastosowań w medycynie. Znane techniki leczenia, takie jak terapia zimnem, zostały zbadane pod kątem ich potencjalnego wpływu na redukcję masy ciała. Niemniej jednak jednym z problemów tych terapii jest to, że mogą prowadzić do zwiększonego apetytu. Wiedza o konkretnych obwodach mózgowych odpowiedzialnych za tę reakcję może otworzyć drzwi do opracowania bardziej celowanych terapii, które mogą jednocześnie zwiększyć spalanie kalorii i kontrolować apetyt.

Jak podkreślił doktor Neeraj Lal z Ye Lab: „Nasze badania dostarczają nie tylko ważnych informacji na temat mózgowych mechanizmów odpowiedzialnych za apetyt wywołany zimnem, ale także wskazują kierunki dla przyszłych badań nad strategiami wspierającymi redukcję masy ciała i poprawę zdrowia metabolicznego”.

Odkrycia dokonane przez zespół z Scripps Research dostarczają cennych informacji na temat złożonych mechanizmów, które regulują apetyt w odpowiedzi na różne bodźce. Ta nowa wiedza ma potencjał przyczynić się do opracowania innowacyjnych terapii skupiających się na lepszej kontroli masy ciała i poprawie zdrowia metabolicznego.