Rakieta nośna Unha-3 miała wynieść na orbitę koreańskiego satelitę, ale wszystkie państwa w regionie zgodnie potępiały próbę Phenianu, jako zakamuflowany test rakiety balistycznej zdolnej do przenoszenia broni jądrowej.

Nie wiadomo czy niepowodzenie Korei Północnej było spowodowane niedoskonałościami technologicznymi czy działaniem sabotażystów, którzy z pewnością działają na terenie izolowanego kraju. Oficjalnie naukowcy koreańscy informują, że rakieta nie zdołała osiągnąć odpowiedniego pułapu.

Satelita Kwangmyongsong-3 wystartowała o godz. 7.38.55 czasu lokalnego. Miał być przeznaczony do obserwacji Ziemi. To zabawny eufemizm stosowany do określenia satelitów szpiegowskich. Stosują go zresztą również inne reżimy zdolne do wykonywania operacji kosmicznych.

Chwile po wystrzeleniu rakiety, USA, Korea Płd., i Japonia ogłosiły, że rakieta po chwili lotu rozpadła się i spadła kilkadziesiąt kilometrów od chińskiej granicy. Jej szczątki zatonęły w Morzu Żółtym.