Świat obiegła dzisiaj bardzo zaskakująca informacja. Rano podczas spotkania z kardynałami Papiez Benedykt XVI niespodziewanie złożył abdykację. To drugi taki przypadek w historii Kościoła Katolickiego po Celestynie V który zrezygnował z urzędu w 1294 roku.

Z oświadczenia papieża wynika, ze podaje się do dymisji ze względów zdrowotnych. Trudno powiedzieć, czy jest tak w rzeczywistości, czy też papież został zmuszony do ustąpienia z Tronu Piotrowego. Oficjalnie papież będzie sprawował urząd do 28 lutego do godziny 20:00 czasu lokalnego.

Być może Josef Ratzinger chciał uniknąć losu Karola Wojtyły, który pod koniec swojego pontyfikatu nie był w stanie sprawować urzędu. W takiej sytuacji władzę pełnią raczej koterie watykańskie. Gdy umarł Jan Paweł II wielu specjalistów do spraw Stolicy Apostolskiej sugerowało, że po tym długim pontyfikacie potrzebny był papież przejściowy. Tak właśnie przyjmowano Benedykta XVI i spodziewano się, że jego dzieło będzie raczej kontynuacją pracy Jana Pawła II.

Trudno powiedzieć, czy tak było bo Benedykt XVI nie pielgrzymował tak często jak jego poprzednik a na dodatek wyraźnie wygasił ekumeniczne wątki w KK zwracając się o pojednanie z tradycjonalistami skupionymi w Bractwie Piusa X. Dzisiejsze zaskakujace oświadczenie papież wygłosił po łacinie co dodatkowo podkreśla jego tradycjonalizm.

Odejście Benedykta XVI oznacza, że będziemy mieli konklawe bez pogrzebu papieża. Znaczy to również, że po wyborze nowej głowy kościoła będziemy mieli dwóch papieży, urzędującego i emerytowanego. To również wydarzenie bez precedensu i ostatni taki wypadek miał miejsce w średniowieczu gdy były dwie siedziby papieży, Watykan i Awinion. Wtedy jednak obaj papieże uważali się za legalnych spadkobierców świętego Piotra. Obecną sytuację można porównać do przypadku z Celestynem V, który był prostym zakonnikiem powołanym na ten urząd właściwie przypadkiem i nie radził sobie z przepychem w jakim żyła głowa kościoła. Zrezygnował z urzędu 10 grudnia 1294 roku.

Wszyscy komentatorzy uznali, że decyzja Benedykta XVI jest szokująca, nawet jeśli wspominało się o hipotetycznej możliwości abdykacji. Papież powinien chyba dać trochę dłuższy horyzont czasowy niż te 17 dni jakie zostały do końca jego pontyfikatu. Nawet duchowni przyznają, że jest to dziwne. Być może kiedyś dowiemy się jakie są rzeczywiste powody odejścia Benedykta XVI, na razie pozostajemy w sferze domysłów. Nowy papież ma zostać wybrany przed Wielkanocą. Rzecznik Watykanu stwierdził, że Kościół nie obawia się schizmy w wyniku tej zdumiewającej i pilnej decyzji papieża.