Naukowcy z Uniwersytetu Illinois w Urbana-Champaign stworzyli nową rasę krów z potencjałem rewolucjonizowania hodowli bydła mlecznego w Tanzanii. Mieszańce te, zdolne do produkcji mleka w ilościach przekraczających dwudziestokrotnie te, które dają krowy miejscowych ras, mogą stanowić poważny przełom dla rolników subsystencyjnych, zwiększając ich dochody i bezpieczeństwo żywnościowe.

Prace te, opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Animal Frontiers, połączyły genetykę trzech różnych ras: holsztyńskiej i Jersey, znanych z wysokiej produkcji mleka, oraz Geer, odpornego na trudne warunki tropikalne. Efektem wieloletnich badań jest bydło zdolne do dostarczania 10 litrów mleka dziennie w warunkach Tanzanii, co stanowi olbrzymi skok w porównaniu z półlitrową produkcją lokalnych krów.

Projekt pod przewodnictwem profesora Matta Wheelera i jego zespołu z Wydziału Nauk o Zwierzętach ma na celu wprowadzenie tych krów do Tanzanii i jest to więcej niż tylko eksperyment genetyczny. Inicjatywa ta obejmuje także wszczepienie zarodków do lokalnego bydła oraz długoterminowe wsparcie w postaci szkoleń dla lekarzy weterynarii i rolników, co pozwoli na zintegrowanie nowej technologii z istniejącymi systemami rolniczymi w Tanzanii.

W opozycji do istniejących mieszańców, takich jak Girolandos, których nie można szeroko eksportować, nowe rasy czysto syntetyczne mogą być szeroko przyjęte i eksportowane dzięki ustabilizowaniu pożądanego stosunku genetycznego, który zapewnia utrzymanie cech takich jak odporność na choroby i wysoka produkcja mleka.

Wykorzystując zarówno tradycyjne metody selekcji, jak i nowoczesne technologie reprodukcyjne, zespół Wheelera dąży do utrzymania równowagi między odpornością na choroby a wydajnością mleczną, co jest kluczowym wyzwaniem w hodowli. Aby uniknąć osłabienia pożądanych cech poprzez krzyżowanie z lokalnymi buhajami, Wheeler podkreśla znaczenie stworzenia czysto syntetycznego pokolenia.

Program nie ogranicza się do aspektów biologicznych i genetycznych, ale również obejmuje wsparcie edukacyjne. Poprzez kursy online i praktyczne szkolenia, zespół ma nadzieję zapewnić płynne przejście technologii do rąk lokalnych specjalistów. Wspieranie przez rząd Tanzanii i zainteresowanie współpracą międzynarodową, w tym wymianą studentów, dodatkowo wzmacnia potencjał tej inicjatywy.

Długoterminowe zaangażowanie zespołu, wspomniane przez przedstawiciela FAO, Mozesa Ole-Neselle, podkreśla znaczenie trwałego wsparcia i inwestycji w program hodowlany. Rezultatem tych starań może być znacząca zmiana w rolnictwie Tanzanii, która przyniesie poprawę bezpieczeństwa żywnościowego i ogólnego rozwoju regionu.

Inicjatywa ta pokazuje, jak skoordynowane działania w obszarze nauki, technologii i edukacji mogą przyczynić się do znaczących zmian w życiu lokalnych społeczności. Jest to przykład, jak innowacje w dziedzinie genetyki i hodowli zwierząt mogą wpływać nie tylko na wzrost wydajności produkcji rolnej.