Geolodzy morscy z Japonii szukają nowego miejsca dla próby przewiercenia się przez skorupę ziemską, aż do płaszcza Ziemi. W ciągu ostatniego półwiecza podjęto kilka prób przebicia się przez skorupę Ziemi, najsławniejszym z nich był Odwiert Kolski, który osiągnął wynik 12 kilometrów, ale nie był w stanie pokonać warstwy skorupy kontynentalnej. Ostatnia z prób odbyła się w morzu pod koniec 2016 roku, gdzie grubość skorupy jest znacznie mniejsza, ta jednak także zakończyła się niepowodzeniem.

Teraz naukowcy z Japońskiej Agencji Nauki i Technologii Badań Zasobów Morskich (JAMSTEC) planują kolejną próbę. Wyposażeni w sprzęt wiertniczy Mitsubishi Heavy Industries, chcą popłynąć statkiem o wyporności 57 ton i przewiercić się poniżej 10 kilometrów poniżej poziomu morza.

Ustalenie nowego celu jest planowane na wrzesień 2017 roku, a japońscy specjaliści prowadzą wstępne badania w morzu niedaleko Wysp Hawajskich. Planuje się także zbadanie innych punktów perspektywicznych w pobliżu wybrzeży Meksyku i Kostaryki.

Naukowcy oczekują, że konieczne jest wywiercenie 6 kilometrów skorupy oceanicznej, począwszy od głębokości 3,5 do 4,5 kilometrów poniżej poziomu morza. Według przedstawiciela JAMSTEC, nowoczesne technologie i materiały gwarantują, że tym razem cel zostanie osiągnięty.

Badacze są zainteresowani strukturą skorupy i mają nadzieję odkryć nowe, nieznane wcześniej organizmy, które mogą egzystować w pobliżu litosfery. Kierownictwo JAMSTEC planuje rozpocząć wiercenie nie wcześniej niż w 2030 roku.