Według najnowszych badań, spożywanie napojów gazowanych, izotonicznych i innych słodzonych trunków zwiększa ryzyko śmierci z powodu chorób serca oraz niektórych rodzajów nowotworów.

Naukowcy z Harvardu postawili następującą tezę: im więcej słodzonych napojów wypije dana osoba, tym większe jest ryzyko jej śmierci z powodu dysfunkcji serca. Badanie wykazało również, że słodkie napoje zwiększają ryzyko zgonu z powodu raka piersi lub jelita grubego. Naukowcy odkryli ponadto, że zamiana słodkich napojów na ich wersje light (dietetyczne) może umiarkowanie obniżyć ryzyko zachorowań, lecz oczywiście nadal najbezpieczniejszą opcją jest picie wody.

Najnowsze ustalenia naukowców z Harvardu uzupełniają coraz większą liczbę badań wskazujących na negatywne skutki spożywania słodkich napojów. Do tej pory powszechnie było wiadomo, że mogą one powodować przybieranie na wadze i potencjalnie prowadzić do otyłości oraz cukrzycy. Teraz paleta chorób została powiększona o zaburzenia serca i niektóre typy nowotworów.

Zgodnie ze zdrowotnymi wytycznymi, cukry powinny stanowić mniej niż 10% wszystkich kalorii, spożywanych przez daną osobę w ciągu doby. Dla człowieka spożywającego 2000 kalorii dziennie, oznacza to, że cukier nie powinien "produkować" więcej niż 200 kalorii. Mała puszka napoju gazowanego zawiera około 150 kalorii, czyli stanowi już 75% maksymalnej dopuszczalnej dziennej dawki cukru. Naukowcy ustalili, że każdy dodatkowy słodki napój zwiększa ryzyko śmierci z powodu choroby serca o 10%. 

Jak zaznaczyli autorzy badania, optymalna ilość słodzonych napojów jakie powinien spożywać człowiek to "zero", ale ryzyko komplikacji po wypiciu jednej bądź dwóch puszek coli na tydzień jest niewielkie. Do zrealizowania badań wykorzystano dane od prawie 120 tysięcy ludzi na przestrzeni trzech dekad. Naukowcy wzięli pod uwagę wszystkie czynniki, które dodatkowo mogłyby wpłynąć na wyniki, takie jak dieta czy poziom aktywności fizycznej. Amerykańskie Stowarzyszenie Napojów, reprezentujące największych producentów, odpowiedziało na nowe ustalenia, twierdząc, że napoje są bezpieczne do spożycia jako część "zrównoważonej diety".