Naukowcy z Uniwersytetu w Southampton dokonali przełomowego odkrycia, które może zrewolucjonizować sposób przechowywania danych i zachowania informacji o ludzkości na przyszłość. Zespół badawczy, kierowany przez profesora Petera Kazansky’ego, stworzył pięciowymiarowy (5D) kryształ optyczny, który może pomieścić do 360 terabajtów danych, w tym pełną sekwencję ludzkiego genomu. To innowacyjne rozwiązanie nie tylko ma olbrzymią pojemność, ale również może przetrwać miliardy lat, zachowując dane w nienaruszonym stanie, co może mieć ogromne znaczenie dla przyszłości nauki i ludzkości.

Wykorzystując nowoczesne technologie optyczne, dane są zapisywane w krysztale za pomocą ultraszybkiego lasera, który tworzy nanostruktury w jego wnętrzu. Te struktury, zwane “wokselami”, są zapisywane w pięciu wymiarach, co daje im wyjątkową gęstość danych. Trzy z tych wymiarów to standardowe współrzędne przestrzenne (x, y, z), a pozostałe dwa to polaryzacja światła i jego intensywność. Dzięki temu zapis informacji na krysztale jest niezwykle trwały i odporny na różne czynniki zewnętrzne, takie jak wysokie temperatury (do 1000°C), promieniowanie kosmiczne czy siły mechaniczne rzędu 10 ton na centymetr kwadratowy.

Technologia ta ma szczególne znaczenie w kontekście ochrony informacji genetycznych. Naukowcy już teraz zapisali na krysztale pełną sekwencję ludzkiego genomu, co może stanowić nieoceniony zasób dla przyszłych pokoleń. Przechowywanie danych w ten sposób może nie tylko służyć naukowym badaniom, ale także jako rodzaj zabezpieczenia przed potencjalnymi katastrofami, które mogłyby zniszczyć ludzkość. Zapisany w krysztale genom może być teoretycznie wykorzystany do odtworzenia gatunku ludzkiego w przyszłości, jeśli technologia biologiczna pozwoli na tak zaawansowane rekonstrukcje.

Pięciowymiarowy kryształ nie jest jedynie technologią przyszłości. Już teraz, niektóre z pierwszych zapisanych kryształów trafiły do archiwum “Memory of Mankind” w Austrii, gdzie przechowywane są dane o fundamentalnym znaczeniu dla przyszłych pokoleń. Projekt ten symbolizuje dążenie naukowców do zachowania dziedzictwa ludzkości na wypadek globalnych katastrof.

Warto podkreślić, że 5D kryształy optyczne mogą znaleźć zastosowanie nie tylko w archiwizacji genomu, ale również w innych dziedzinach, takich jak konserwacja różnorodności biologicznej, zdrowie człowieka czy badania nad sztucznymi genomami. Przykładem może być praca pionierów, takich jak Craig Venter, który stworzył pierwszy syntetyczny genom bakterii. Technologia ta otwiera nowe możliwości w kontekście tworzenia syntetycznych organizmów i ochrony gatunków zagrożonych wyginięciem.

Ostatecznie, pięciowymiarowy kryształ nie tylko zabezpiecza informacje na długie miliardy lat, ale może również stanowić klucz do odtworzenia ludzkości w przyszłości, jeśli postęp technologiczny pozwoli na tak daleko idące manipulacje genetyczne. Jak wskazują naukowcy, kryształ ten może być jednym z największych przełomów w archiwizacji danych, pozwalając ludzkości na zachowanie swojego dziedzictwa nawet w obliczu najgorszych katastrof.