Naukowcy odkryli, że ciężka infekcja herpeswirusem w naturalny sposób zwalcza białaczkę i chłoniaka u dorosłych pacjentów. Próby kliniczne już z powodzeniem przetestowały potencjał istniejącej szczepionki w leczeniu raka. W przyszłości planowane jest opracowanie nowej strategii leczenia nowotworów agresywnych.

Japońscy naukowcy pracowali z pacjentami z agresywną białaczką i chłoniakiem T-komórkowym, które są wywoływane przez ludzki wirus T-limfotropowy typu 1 (HTLV-I). Pomimo pojawienia się nowych leków, nowotwory wiążą się ze złym przeżyciem pacjentów.

Badając cechy rozwoju i progresji raka, naukowcy zauważyli, że u pacjentów z ciężkimi infekcjami herpeswirusami, tj. opryszczkowym zapaleniem mózgu i półpaścem, silnie aktywowana jest odporność komórkowa, co prawdopodobnie wyzwala odpowiedź przeciwnowotworową. Przeciwciała przeciwko wirusowi utrzymywały się u pacjentów przez kilka lat po chemioterapii, co może, zdaniem ekspertów, wskazywać na zapobieganie nawrotom raka.

Później przetestowali zastosowanie szczepionek przeciwko ospie wietrznej (herpeswirus typu 3) i uzyskali obiecujące wyniki terapeutyczne i brak skutków ubocznych.

„Efekt terapeutyczny poprzez aktywację odporności komórkowej gospodarza jest bardzo interesujący i zasługuje na dalsze badania” – powiedział autor Tatsuro Jo.

Teraz jego zespół będzie nadal badał potencjał szczepień, a także rozważał ten mechanizm tworzenia nowych leków.