Naukowcy uważają, że konspiracyjne filmy publikowane w serwisie YouTube są główną przyczyną rosnącej liczby wyznawców teorii o płaskiej Ziemi.

Profesor Asheley Landrum z Texas Tech University przedstawił wyniki badań, które wykazały, że aż 29 spośród 30 ankietowanych płaskoziemców nie uważało Ziemi za płaską, dopóki nie obejrzało filmów w serwisie YouTube. Podczas prezentacji wyników Landrum zauważył, że materiały o teorii płaskiej ziemi były proponowane po obejrzeniu filmów o innych teoriach spiskowych, takich jak np. fałszywe lądowanie na Księżycu.

Jedyna osoba, które nie podała YouTube'a jako bezpośredniej przyczyny zmiany poglądu, również podlegała tym samym wpływom, ponieważ została przekonana o płaskości Ziemi przez członków rodziny, którzy... oglądali te filmy.

Ekspert do spraw sztucznej inteligencji, Guillaume Chaslot, uważa, że filmy o teoriach spiskowych są bardziej promowane przez mechanizmy YouTube'a niż materiały oparte na faktach, ponieważ algorytmy oparte często są stronnicze w przypadku małych grup bardzo aktywnych użytkowników.

Landrum jest przekonany, że YouTube może zrobić więcej, aby chronić widzów przed fake newsami i dezinformacją. Naukowiec uważa, że algorytmy są skonstruowane tak, aby proponować dane materiały osobom, które mogą być na nie bardziej podatne.

Użytkownicy, którzy w przeszłości oglądali już filmy o różnych teoriach spiskowych, z pewnością dużo szybciej uwierzą w nowe spekulacje. Landrum wezwał naukowców i innych twórców do publikowania rzetelnych filmów, które będą stanowić konkurencję dla pseudonaukowych treści.