Nanoplastik w organizmie uniemożliwia normalną migrację komórek macierzystych na etapie rozwoju embrionalnego.

Biolodzy z Leiden Institute for Biology w Holandii zbadali wpływ wysokich stężeń mikrodrobin plastiku na rozwój embrionalny na przykładzie zarodków kurzych. Badanie wykazało, że maleńkie cząsteczki plastiku wpływają na zarodkowe komórki grzebienia nerwowego, prowadząc do wad wrodzonych w rozwoju serca, oczu i układu nerwowego.

Podczas eksperymentu naukowcy wystawili zarodki kurcząt na ekstremalne stężenie nanocząstek polistyrenu oznaczonych specjalną etykietą do obrazowania fluorescencyjnego. Naukowcy zaobserwowali, jak wstrzykiwane próbki świecących cząstek plastiku o średnicy około 25 nm przechodzą przez ścianę jelita i krążą między narządami zarodków.

Badanie wykazało, że nanoplastyczne komórki przyczepiają się do embrionalnych komórek grzebienia nerwowego, powodując ich obumieranie. Te komórki macierzyste powstają bardzo wcześnie u wszystkich kręgowców na najwcześniejszych etapach rozwoju. Komórki grzebienia nerwowego tworzą się w rdzeniu kręgowym i migrują, tworząc różne części układu nerwowego. Ponadto biorą udział w tworzeniu wielu innych narządów, w tym tętnic i serca.

Narażenie na wysokie stężenie nanoplastiku zakłóca normalną migrację embrionalnych komórek grzebienia nerwowego. W rezultacie w zarodku powstają różne wady rozwojowe układu nerwowego, serca, oczu i innych części twarzy.