17 września 2024 roku o godzinie 15:19 czasu lokalnego miała miejsce potężna erupcja wulkanu błotnego Lokbatan w Baku, stolicy Azerbejdżanu. Lokbatan, znany z częstych i gwałtownych erupcji, po raz kolejny dał o sobie znać w spektakularny sposób. Według informacji przekazanych przez Republikańskie Centrum Służby Sejsmologicznej przy Azerbejdżańskiej Narodowej Akademii Nauk (ANAS), zjawisko to odbyło się w dwóch fazach.

Pierwsza faza trwała 6 minut i 20 sekund, z głębokością około 3 km. Druga, krótsza faza rozpoczęła się o 16:09 i trwała 3 minuty i 34 sekundy. W trakcie obu faz erupcji uwolniono znaczącą ilość energii sejsmicznej, szacowaną na około Е=0.4×10⁷ C.

Lokbatan jest jednym z najbardziej aktywnych wulkanów błotnych na świecie, a wydarzenia takie jak to z września 2024 roku nie są dla niego nowością. Odnotowano już 27 dużych erupcji tego wulkanu, a poprzednia miała miejsce w sierpniu 2022 roku. Ekspert w dziedzinie wulkanów błotnych, Mark Tingay, potwierdza, że erupcje Lokbatana zdarzają się często, choć ich skala i intensywność mogą się różnić. Tym razem erupcja została zarejestrowana przez dziewięć stacji sejsmicznych znajdujących się w pobliżu wulkanu, co pozwoliło naukowcom na dokładne zbadanie jej charakterystyki i skutków.

Według badań, Lokbatan jest wulkanem błotnym, którego źródłem są głębokie warstwy ziemi, co tłumaczy intensywność i zasięg jego erupcji. Szacuje się, że podczas ostatniej erupcji nowo wyemitowany błoto pokryło powierzchnię około 2 hektarów, osiągając grubość do 90 cm. Choć tym razem nie odnotowano płomieni podczas erupcji, zjawisko to często towarzyszy erupcjom wulkanów błotnych, gdy gazy w kontakcie z powietrzem ulegają zapłonowi.

Erupcja wulkanu błotnego to zjawisko geologiczne polegające na wydobywaniu się błota, gazów i cieczy z głębi ziemi na powierzchnię. Lokbatan, położony w pobliżu Baku, jest jednym z najbardziej znanych i aktywnych tego typu wulkanów. Erupcje takie są badane przez naukowców, ponieważ dostarczają cennych informacji o procesach zachodzących w głębokich warstwach skorupy ziemskiej.

Zrozumienie tych procesów jest kluczowe, zwłaszcza w regionach, gdzie występuje intensywne wydobycie ropy naftowej i gazu. W przypadku Azerbejdżanu, bogatego w zasoby naturalne, aktywność wulkanów błotnych takich jak Lokbatan ma duże znaczenie zarówno dla naukowców, jak i dla przemysłu. Wulkan ten od dawna budzi zainteresowanie badaczy, a jego erupcje dostarczają istotnych danych do analiz naukowych.

Choć ostatnia erupcja zakończyła się bez większych szkód, przypomina nam, że natura jest nieprzewidywalna i potężna. Naukowcy będą nadal monitorować aktywność Lokbatana, aby zrozumieć mechanizmy stojące za tego rodzaju zjawiskami i móc lepiej prognozować przyszłe erupcje. Erupcje wulkanów błotnych nie stanowią co prawda bezpośredniego zagrożenia dla życia ludzkiego, jednak mogą wpływać na środowisko naturalne i działalność człowieka w regionie.

More spectacular video of yesterday’s eruption of Lokbatan mud volcano in Azerbaijan!

Video courtesy of Dr Orhan Abbasov. pic.twitter.com/OPpD3EL0fz

— Mark Tingay (@CriticalStress_) September 18, 2024