Niewykluczone, że na północnym Atlantyku znaleziono najstarsze zwierzę na ziemi. Chodzi o schwytanego niedawno rekina grenlandzkiego, który może osiągać wiek 512 lat. Oznacza to, że rekin pływał w Atlantyku wtedy kiedy polską rządzili Jagiellonowie.

Naukowcy już dawno ustalili, że rekiny grenlandzkie przeważnie rosną do 1 cm rocznie. Długość ostatnio złowionego okazu wynosiła około 5,4 m. a więc jego przypuszczalny wiek waha się od 272 do 512 lat. Do jego określenia użyto nie tylko długości rekina, ale również pobranych próbek poddanych datowaniu radiowęglowemu.

Jeśli rekin rzeczywiście urodził się około 1505 roku, jest to najstarszy kręgowiec, który żyje na naszej planecie. To niesamowite, że zwierze to istnieje od czasów kiedy polską rządzili królowie a konkretnie dynastia Jagiellonów. Królem Polski był wtedy Aleksander Jagiellończyk.

Naukowcy planują przeprowadzić analizę genetyczną rekinów, aby dowiedzieć się więcej na temat genów odpowiedzialnych za długowieczność rekina grenlandzkiego. Uzyskane dane mogą zostać zastosowane w celu ochrony zagrożonych gatunków. 

Poprzednio uważano, że najstarszymi zwierzętami na Ziemi są żółwie olbrzymie. Najstarszy potwierdzony żółw miał 255 lat. Zatem rekiny grenlandzkie są dużo starsze.

Z pewnością również ludziom marzy się taka długowieczność. Czy to możliwe, że rekiny grenlandzkie staną się kiedyś kluczem do ekstremalnie długiego życia trwającego kilka stuleci? Niewątpliwie taka pokusa może stymulować kolejne badania tego zadziwiającego wytworu natury.