Badanie przeprowadzone przez Ocean Conservancy i Uniwersytet w Toronto ujawniło alarmujące odkrycie: mikroplastik, czyli maleńkie cząstki plastiku, zostały wykryte w 88% testowanych próbek żywności zawierających białko. Badanie objęło 16 różnych typów białka, w tym owoce morza, wieprzowinę, wołowinę, kurczaka, tofu i trzy różne rodzaje mięsa roślinnego​​​​​​.

Znalezienie mikroplastików w tak szerokiej gamie żywności wskazuje na powszechne zanieczyszczenie środowiska tymi cząstkami. W przeszłości większość badań skupiała się na obecności mikroplastiku w owocach morza, ale te nowe wyniki pokazują, że problem dotyczy również białek pochodzenia lądowego, takich jak wołowina i kurczak, a także alternatyw roślinnych​​​​.

W badaniu zidentyfikowano sześć różnych form tworzyw sztucznych w próbkach żywności: włókna, wiązki włókien, fragmenty, gumę, piankę i folie. Włókna stanowiły prawie połowę (44%) wykrytych mikroplastików, a fragmenty tworzyw sztucznych – jedną trzecią (30%)​​​​.

Wpływ zanieczyszczeń mikroplastikami na zdrowie ludzkie nie jest w pełni poznany, ale istnieje obawa, że mogą one przenikać do wnętrza organizmu, wywołując stan zapalny lub inne negatywne skutki zdrowotne. Badania wykazały, że te cząstki mogą przekroczyć barierę krew-mózg u zwierząt i przedostać się do mózgu​​​​.

Madeleine Milne, główna współautorka badania, podkreśliła potrzebę dalszych badań, aby lepiej zrozumieć zakres skażenia mikroplastikiem w powszechnie spożywanej żywności i jego potencjalne ryzyko dla zdrowia​​​​.

Zdolność mikroplastików do przenikania do różnych rodzajów żywności, niezależnie od tego, czy pochodzą one z lądu, czy z morza, stanowi poważne wyzwanie dla globalnego systemu żywnościowego. Badanie to podkreśla pilną potrzebę działania w celu ograniczenia zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi i opracowania zrównoważonych alternatyw dla plastiku​​​​.