Amerykańscy naukowcy poinformowali o sukcesie testu na małpach męskiej antykoncepcji Vasalgel. Sprawozdanie z prac opublikowano w czasopiśmie Basic and Clinical Andrology.

Zestaw dostępnych środków antykoncepcyjnych dla mężczyzn w rzeczywistości sprowadza się do stosowania prezerwatyw (które zapewniają dobrą, ale nie absolutną ochronę) lub wazektomii, polegającej na chirurgicznym przecięciu i podwiązaniu nasieniowodów. Ta ingerencja powoduje jednak trwałą niezdolność do posiadania dzieci, choć można wykonać operację przywrócenia przepływu (nie zawsze z sukcesem). Dlatego kilkudziesięciu naukowców szuka sposobu, aby zapewnić niezawodną metodę antykoncepcji dla mężczyzn, która byłyby minimalnie urazowa i łatwo odwracalna.

Najbardziej obiecujące w tych poszukiwaniach wydaje się być stosowanie biokompatybilnych żeli, które są wprowadzane poprzez iniekcję do nasieniowodów (inny hipotetyczny mechanizm działania - zniszczenie błony plemników pod wpływem ładunków elektrycznych zawartych w cząsteczkach żelu). W razie potrzeby, żel może być wypłukiwany strumieniem wtryskiwanego rozpuszczalnika.

Ta metoda antykoncepcji, zwana RISUG (Reversible inhibition of sperm under guidance), opracował hinduski naukowiec Sujoy Guha. Preparat wytwarzany jest z kopolimeru styrenu z bezwodnikiem kwasu maleinowego. Obecnie realizowana jest III faza badań klinicznych w Indiach. Opracowanie Vasalgelu wspiera amerykańska organizacja non-profit Parsemus Foundation. We wcześniejszych badaniach przedklinicznych na królikach wykazano sto procent sprawności i odwracalności zabiegu.

W kolejnych etapach, prowadzonych przez University of California w kooperacji Parsemus Foundation, Vasalgel zaplikowano szesnastu samcom małp. Tydzień później wrócili one na wybieg z samicami, aby prokreować. Zwierzęta spędziły ze sobą co najmniej jeden sezon hodowlany, a siedem z nich nawet dwa lata.

W czasie eksperymentu żadna z samic nie zaszła w ciążę. W jednym przypadku stwierdzono poważne powikłanie w wyniku niewłaściwego postępowania przy wprowadzaniu żelu u jednego z samców, co doprowadziło do tworzenia ziarniniaków (ogniskowa proliferacja tkanki łącznej wywołana przewlekłymi zapaleniami) i potrzebę jednostronnej wazektomii. Doświadczenie dotyczące wypłukiwania żelu odbędzie się w następnej fazie testowania.

Oprócz bariery w postaci zapobieganie wnikania plemników do żeńskich narządów płciowych, opracowywana jest antykoncepcyjna metoda farmakologiczna o hormonalnych i metabolicznych mechanizmach działania.