Genetycy przeszczepili do ludzkich komórek mechanizmy, które służą do ochrony przed nagromadzonymi mutacjami z mchu. Naukowcy z Instytutu Botaniki Komórkowej i Molekularnej na Uniwersytecie w Bonn badają, w jaki sposób rośliny i zwierzęta walczą z mutacjami gromadzącymi się w komórkach przez całe życie. Aby lepiej zrozumieć te procesy i nauczyć się radzić sobie z ich konsekwencjami, przeszczepili do ludzkich komórek edytor PPR56, który funkcjonuje w mitochondriach mchu.

Informacja genetyczna musi być poprawna, żeby wszystkie procesy w komórkach przebiegały sprawnie. Z biegiem czasu jednak, tłumaczą naukowcy, z powodu mutacji w DNA, gromadzą się błędy. Rośliny lądowe opracowały osobliwy sposób naprawiają takich nieścisłości. Nie poprawiają one bezpośrednio błędów w genomie, ale dokładnie korygują każdy pojedynczy transkrypt (kopia używana do tworzenia białek).

Naukowcy z Uniwersytetu w Bonn przeszczepili ten mechanizm naprawczy z mchu Physcomitrium patens do komórek ludzkich. Badanie wykazało, że mechanizm korekcji zaczął działać w nowym środowisku. Jednocześnie, jak ustalili naukowcy, adaptuje i koryguje nie tylko te cele, dla których był zorientowany w komórkach roślinnych, ale ponad 900 różnych pozycji w transkryptach jądrowych komórek ludzkich.

W ludzkich komórkach jest znacznie więcej transkryptów jądrowego RNA niż transkryptów mitochondrialnych w mchach. W efekcie redaktorzy mają znacznie więcej celów do zaatakowania – tłumaczy Mareike Schallenberg-Rüdinger, współautorka opracowania.

Naukowcy zauważają, że transkryptor działa zgodnie z określonym kodem, ale nie jest jeszcze jasne, które cele wybiera do korekty. W przyszłych badaniach naukowcy planują zbadać i nauczyć się kontrolować ten mechanizm, aby wykorzystać go do leczenia chorób związanych z mutacjami w komórkach.