Mini-helikopter NASA, znany jako Ingenuity, przetrwał samotnie pierwszą noc na lodowatej powierzchni czerwonej planety. Zdaniem przedstawicieli NASA, jest to prawdziwy „kamień milowy” dla całej misjii, a zarazem dobry wstęp do nadchodzących testów lotu na powierzchni Marsa.

Ingenuity, musiał polegać na własnej baterii zasilanej energią słoneczną, aby uruchomić niezbędny grzejnik i ochronić komponenty elektryczne przed zamarznięciem i pęknięciem. Temperatury na powierzchni Marsa mogą spaść nawet do minus 90 stopni Celsjusza, a więc NASA nie była pewna co do zachowania podzespołów maszyny. Zgodnie z wypowiedzią specjalistów z NASA:

Mamy potwierdzenie, że Ingenuity posiada odpowiednią izolację, właściwe grzejniki i wystarczającą ilość energii w akumulatorze, aby przetrwać marsjańską noc, co jest wielką wygraną dla zespołu. Cieszymy się, że możemy nadal przygotowywać Ingenuity do pierwszego lotu próbnego.

W najbliższych dniach Ingenuity przejdzie testy łopat wirnika i silników. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, oczekuje się, że Ingenuity podejmie pierwszą próbę lotu w okolicach 11 kwietnia. Będzie to pierwszy ziemski pojazd powietrzny, który podejmie próbę, kontrolowanego lotu na innej planecie. Nie jest to przypadkowa data, ponieważ zbiegnie się ona z 60 rocznicą pierwszego lotu kosmicznego, dokonanego przez radzieckiego kosmonautę Jurija Gagarina 12 kwietnia 1961 roku oraz z 40 rocznicą wystrzelenia pierwszego promu kosmicznego Columbia 12 kwietnia 1981 roku.

Ingenuity podejmie próbę latania w atmosferze, która stanowi zaledwie 1% gęstości tej którą mamy na Ziemi. Znacznie utrudni to osiągnięcie siły nośnej, lecz sam lot będzie wspomagany słabszą grawitacją, która wynosi jedną trzecią ziemskiej. Pierwszy lot, będzie obejmował wzniesienie się z prędkością około jednego metra na sekundę na wysokość trzech metrów, zawiśnięcie tam przez 30 sekund, a następnie ponowne opadnięcie na powierzchnię Marsa.