Malezja ma zamiar rozpocząć odsyłanie plastikowych śmieci z powrotem do krajów ich podchodzenia. Azjatycki kraj protestuje przeciwko postrzeganiu go przez bogatsze mocarstwa jako "wysypisko na ich odpady".

Malezja stała się jednym z głównych miejsc składowania śmieci po tym, jak w zeszłym roku Chiny zakazały importu odpadów z tworzyw sztucznych. Minister środowiska, Yeo Bee Yin, zapowiedziała, że Malezja odeśle 3300 ton nie nadających się do recyklingu plastikowych odpadów z powrotem do USA, Wielkiej Brytanii, Kanady i Australii. Odpady znajdują się obecnie w 60 pojemnikach, które według Malezji zostały nielegalnie przemycone do kraju.

Minister powiedziała, że wśród śmieci w kontenerach znalazły się m.in. kable z Wielkiej Brytanii, zanieczyszczone kartony po mleku z Australii i płyty CD z Bangladeszu. Oprócz tego pojemniki zawierają mnóstwo odpadów elektronicznych i domowych z USA, Kanady, Japonii, Arabii Saudyjskiej i Chin. Minister przestrzegła bogatsze państwa, że Malezja nie będzie godziła się z reputacją wysypiska dla całego świata.

Szacuje się, że sama Wielka Brytania rocznie eksportuje 650 tysięcy ton plastikowych odpadów do Malezji i Indonezji. W rezultacie w tych państwach pojawiły się setki nielegalnych zakładów recyklingu tworzyw sztucznych. Od ostatniego lata rząd zamknął już ponad 150 takich zakładów.

Yeo apeluje do zachodnich rządów o lepsze zarządzanie odpadami, tak aby śmieci nie były eksportowane do biedniejszych krajów. Jej zdaniem takie praktyki są "niesprawiedliwe i niecywilizowane". W niedawnym sprawozdaniu stwierdzono, że co w krajach rozwijających się co 30 sekund jedna osoba umiera z powodu chorób spowodowanych zanieczyszczeniem. Porzucone tworzywo sztuczne działa jak pożywka dla komarów, much i szczurów, które rozprzestrzeniają malarię, gorączkę i inne groźne choroby.

Każdego roku do oceanów i zbiorników wodnych trafia około 12,7 miliona ton odpadów z tworzyw sztucznych. Nie ulegają one rozkładowi, lecz są spożywane przez zwierzęta i ostatecznie trafiają do łańcucha pokarmowego człowieka. Ruch Malezji powinien skłonić rządy bogatszych państw do działania. Ariana Densham, działaczka Greenpeace, wezwała brytyjskich polityków do wzięcia odpowiedzialności za swoje odpady. "Wielka Brytania musi zrobić porządek na własnym podwórku zamiast eksportować śmieci do innych krajów".