NASA potwierdziła, że ​​łazik Opportunity nie zareagował od czasu potężnej burzy piaskowej na Marsie. W ostatnim czasie, na nieoficjalnym koncie Deep Space Network na Twitterze ukazała się wiadomość z rzekomą transmisją danych z łazika. Organizacja zaprzeczyła doniesieniom, potwierdzając, że kontakt z Opportunity nie został nawiązany.

Agencja kosmiczna wciąż ma nadzieję otrzymać jakikolwiek sygnał od łazika, który w czerwcu wszedł w tryb hibernacji. Naukowcy z kontroli naziemnej mieli nadzieję na odzyskanie kontaktu zaraz po przejściu potężnej burzy, która spowodowała problemy z zasilaniem.

DSS 54 receiving data from Opportunity at 11b/s.
IN LOCK OFF 1 MCD2

— Deep Space Network (@dsn_status) 15 listopada 2018

Niestety, kilka miesięcy po burzy, Opportunity pozostaje nieaktywny. Zespół ma nadzieję, że silne wiatry wiejące na Marsie pozwolą oczyścić panele słoneczne z pyłu i przywrócić mu dawną sprawność. NASA spróbuje nawiązać kontakt z łazikiem i ponownie oceni sytuację w styczniu 2019 roku.

Łazik Opportunity rozpoczął swoją misję 7 lipca 2003 roku. Początkowo miała ona trwać jedynie 90 dni i zbadać planetę pod kątem obecności wody i prymitywnych form życia. Łazik stał się jednym z przełomowych projektów, które dostarczyły ogromnej ilości informacji o Czerwonej Planecie.