Kometa ISON znajduje się obecnie wewnątrz orbity Ziemi i kontynuuje podróż w kierunku Słońca. Co więcej widać już pierwsze efekty oddziaływania słonecznego ciepła. Objawia się to powstaniem dodatkowego warkocza.

Najnowsze obserwacje komety ISON wskazują na to, że przyspiesza zgodnie z planem. Teraz porusza się z prędkością 46 km/s i będzie ona z pewnością rosnąć w trakcie gdy jądro komety C/2012 S1 ISON, będzie się zbliżało do Słońca. W szczycie peryhelium ma to być już 400 km/s. Potem grawitacja gwiazdy dosłownie wystrzeli kometę w przestrzeń kosmiczną niczym gigantyczna katapulta.

Już 28 listopada kometa ISON znajdzie się w peryhelium i zbliży się do powierzchni Słońca na odległość około miliona kilometrów. Znajdzie się wtedy w obrębie oddziaływania temperatur rzędu 5000 stopni Celsjusza. Nikt tak naprawdę nie wie, czy jądro komety może to przetrwać. Teoretycznie powinno się rozpaść i wyparować, nawet jeśli zawiera fragmenty skał. Znane są jednak przypadki komet, które przelatywały przez koronę gwiazdy i leciały dalej trochę tylko uszczuplone.

Jeśli jądro ma powyżej 200 metrów średnicy, a wszystko wskazuje na to, że ma nawet około 2 kilometrów, to znacznie rosną szanse na przetrwanie tego dosłownego muśnięcia Słońca. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, to kometa powinna teraz z każdym dniem zwiększać jasność.

^{Foto w negatywie - źródło: Justin Ng}

Do najnowszych odkryć należy ustalenie, że kometa ISON posiada już drugi warkocz. Jest to tak zwany warkocz jonowy. Jest to struktura gazowa przeważnie składająca się z tlenku węgla i dwutlenku węgla. Jego powstanie jest z pewnością związane z ostatnią aktywnością słoneczną. To właśnie wiatr słoneczny powoduje powstawanie takich dodatkowych warkoczy.

Więcej na temat komety ISON można znaleźć w serwisie astronomicznym - tylkoastronomia.pl