Naukowcy ze Swansea University w Wielkiej Brytanii odkryli, że miód Manuka może być alternatywą dla antybiotyków w leczeniu opornych na środki przeciwdrobnoustrojowe infekcji dróg oddechowych, szczególnie śmiertelnych bakterii, które mogą towarzyszyć zakażeniom mukowiscydozą. Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie Frontiers in Microbiology i na stronie uczelni.

Korzystając z tkanki płuc świń, specjaliści leczyli zakażenia bakteryjne, które naśladują te obserwowane u pacjentów z mukowiscydozą, miodem Manuka. Wyniki pokazały, że miód był skuteczny w 39% w porównaniu z 29% w przypadku antybiotyków. Razem antybiotyk i miód zabiły 90% badanych bakterii.

Miód Manuka uzyskuje się z nektaru nowozelandzkiego drzewa herbacianego (Leptospermum scoparium), znanego z silnych właściwości przeciwbakteryjnych. Ta funkcja została odkryta w latach osiemdziesiątych przez profesora Petera Molana. Wcześniej udowodniono, że ten rodzaj miodu jest zdolny do zabijania bakterii odpornych na antybiotyki obecnych w powierzchownych ranach.

Mukowiscydoza  jest chorobą dziedziczną spowodowaną mutacją genetyczną, która charakteryzuje się uszkodzeniami gruczołów wydzielania zewnętrznego i poważnym upośledzeniem funkcji oddechowych. Problemem, na który cierpią pacjenci z mukowiscydozą, to przewlekłe i długotrwałe infekcje dróg oddechowych, które są często śmiertelne z powodu obecności pewnych bakterii opornych na wiele (jeśli nie wszystkie) antybiotyków, które są obecnie dostępne dla lekarzy.

Bakterie, których nie można usunąć z płuc za pomocą antybiotyków, można w ostateczności usunąć przez przeszczep płuc. Jednakże stwarza to pewne ryzyko, ponieważ bakterie, które spowodowały początkową infekcję, nadal można znaleźć w górnych drogach oddechowych. Migrują one do nowych płuc, co powoduje, że przeszczep jest nieskuteczny.

U niektórych pacjentów rokowanie jest gorsze, ponieważ są one zakażone śmiertelnymi bakteriami, takimi jak Pseudomonas i Burkholderia cepacia, które są trudne do zabicia (z powodu wielokrotnej oporności na antybiotyki) i powodują rozległe uszkodzenie płuc. W niektórych przypadkach samo przebywanie w ciele pacjenta może uniemożliwić doprowadzenie do ratującego życie przeszczepu płuc.

Skuteczność antybiotyków przeciwko tym śmiertelnym zakażeniom budzi duże obawy, dlatego konieczne jest znalezienie odpowiednich nietoksycznych alternatyw.