Katastrofalna prognoza dla oceanów! Co drugi gatunek koralowców może bezpowrotnie zniknąć

 

Zespół kierowany przez biologa molekularnego Michaela Sweeta przeprowadził najbardziej kompleksową jak dotąd analizę stanu ochrony koralowców rafowych. Badaniem objęto 892 gatunki ciepłolubnych koralowców, które budują rafy na całym świecie. Wyniki są porażające - aż 44% z nich znajduje się na skraju wyginięcia. To dramatyczny wzrost w porównaniu z 2008 rokiem, kiedy zagrożonych było około 30% gatunków.

 

Znaczenie tej potencjalnej katastrofy ekologicznej trudno przecenić. Rafy koralowe to nie tylko piękne podwodne ogrody - to fundamenty całych ekosystemów morskich. Stanowią dom dla ponad 30% wszystkich morskich gatunków, a ich znaczenie dla ludzkości jest nieocenione. Około miliard ludzi na całym świecie uzależniony jest od zasobów i usług ekosystemowych dostarczanych przez rafy koralowe.

Image

"Koralowce to niezbędne ekosystemy, od których zależy nasz świat" - podkreśla Michael Sweet, główny autor badania. Wartość usług świadczonych przez rafy koralowe, od rybołówstwa po ochronę wybrzeży przed sztormami, szacowana jest na biliony dolarów. To nie tylko liczby - to realne źródło utrzymania dla milionów rodzin na całym świecie.

 

Głównym winowajcą tego dramatycznego stanu rzeczy są zmiany klimatyczne i związane z nimi ocieplenie wód oceanicznych. Wzrost temperatury wody prowadzi do zjawiska blaknięcia koralowców - procesu, w którym koralowce wyrzucają ze swoich tkanek symbiotyczne glony, co często kończy się ich śmiercią. Dodatkowo, cieplejsze wody sprzyjają rozwojowi chorób dziesiątkujących kolonie koralowców.

 

Sytuacja jest poważna, ale nie beznadziejna. Kluczowe jest wdrożenie kompleksowych strategii ochrony i regeneracji ekosystemów koralowych.

Image

W ciągu najbliższych lat możemy być świadkami bezprecedensowej katastrofy ekologicznej. Utrata połowy gatunków rafowych koralowców miałaby katastrofalne konsekwencje nie tylko dla życia morskiego, ale również dla milionów ludzi zależnych od tych ekosystemów.

 

Badanie z Uniwersytetu w Derby powinno być dzwonkiem alarmowym dla całej społeczności międzynarodowej. Ochrona raf koralowych to nie tylko kwestia zachowania piękna podwodnego świata - to walka o przyszłość całych ekosystemów morskich i społeczności ludzkich, które od nich zależą.