Katastrofalna epidemia ptasiej grypy wśród słoni morskich w Argentynie

 

Badacze z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis (UCD) oraz Instytutu Roberta Kocha w Niemczech przeprowadzili kompleksowe badania nad rozprzestrzenianiem się wirusa H5N1 wśród argentyńskich słoni morskich. Wielokrotne wyprawy na półwysep Valdez i inne południowe regiony Argentyny wykazały ogromną skalę tragedii.

 

Naukowcy odkryli, że wirus H5N1 uległ mutacjom, które umożliwiły mu aktywne przenoszenie się między ssakami morskimi. Podobne ogniska infekcji zaobserwowano także w Peru, Urugwaju, Chile i Brazylii, co wskazuje na szybkie rozprzestrzenianie się nowej formy patogenu wśród zwierząt morskich i ptaków na całej półkuli południowej.

 

Epidemia grypy doprowadziła również do masowego wymierania rybitw południowoamerykańskich, których setki padały w ciągu kilku tygodni od wybuchu kryzysu. To kolejny dowód na to, jak niebezpieczny i nieprzewidywalny okazał się ten nowy szczep wirusa.

 

Naukowcy apelują o pilne działania mające na celu ochronę pozostałych słoni morskich i innych zagrożonych gatunków. Konieczna jest ścisła współpraca międzynarodowa, aby zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się tej zabójczej epidemii.