Jest szansa, aby zobaczyć kometę C/2017 K2 PANSTARRS, zwaną także K2, jeszcze w tygodniu, kiedy wykona ona ostatnie przejście przez Układ Słoneczny. Kometa, która fascynuje naukowców od pięciu lat, w tym tygodniu zbliży się do Ziemi na najbliższą odległość. Będzie tak blisko, że można ją będzie zobaczyć przez lornetkę. 

Eksperci twierdzą, że aby to zobaczyć, potrzebujesz przynajmniej małego teleskopu lub lornetki. Kometa znajdzie się w odległości około 274 milionów kilometrów od Ziemi, czyli wciąż będzie dość daleko. Dla porównania, Słońce jest oddalone o około 150 milionów kilometrów.

Kometa C/2017 K2 PANSTARRS zwróciła uwagę znajdującego się na Hawajach Panoramicznego Teleskopu Przeglądowego i Systemu Szybkiego Reagowania 21 maja 2017 roku. Według ekspertów, później odnalezione zostały zdjęcia komety wykonane przed odkryciem w 2013 roku. Podróżowała miliony lat z chłodnych głębin Układu Słonecznego, kiedy została odkryta pomiędzy orbitami Saturna i Urana w odległości około 1,5 miliarda kilometrów od Słońca.

K2 była najbardziej odległą, nadlatującą kometą, jaką kiedykolwiek zaobserwowano, po raz pierwszy uchwyconą przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a NASA. Uważa się, że K2 to zamarznięta „śnieżna kula lodu i pyłu wielkości miasta”, jak nazwała ją NASA, pochodzi z najbardziej oddalonego obszaru Układu Słonecznego, skąd pochodzi wiele komet, z obłoku Oorta. Kometa jest wypełniona materiałami, które zostały zamrożone od początku Układu Słonecznego. Eksperci uważają, że zamarznięty tlenek węgla utrzymuje aktywność K2 w bardzo dużych odległościach od Słońca. 

Dlaczego K2 fascynuje naukowców? To, co intryguje naukowców w K2 to fakt, że pochodzi ona z obłoku Oorta i przybyła z niezwykle dużej odległości. Dane z teleskopów pokazują, że K2 była aktywna w niespotykanej dotąd odległości 35 jednostek astronomicznych, co jest średnią odległością Ziemi od Słońca.

Kometa będzie widoczna w konstelacji Wężownika z półkuli północnej i południowej. A w małych teleskopach kometa będzie widoczna jeszcze przez kilka miesięcy.