W piątek, 30 sierpnia 2024 roku, około godziny 05:15 czasu uniwersalnego (00:15 czasu lokalnego), mieszkańcy wielu stanów USA, w tym Karoliny Północnej i Tennessee, mogli obserwować niezwykle jasny bolid. Obiekt rozpadł się nad miasteczkiem Altapass w Karolinie Północnej, wytwarzając energię równoważną 10 tonom trotylu. Istnieje prawdopodobieństwo, że w rejonie Spruce Pine, Ingalls i Altapass mogły spaść meteoryty.

Według danych zebranych przez Amerykańskie Towarzystwo Meteorytowe (AMS), do godziny 21:45 UTC w sobotę zgłoszono łącznie 168 obserwacji tego zjawiska. Obiekt został zidentyfikowany jako fragment asteroidy i był obserwowany nad Alabamą, Georgią, Kentucky, Maryland, Karoliną Północną, Ohio, Karoliną Południową, Tennessee, Virginią i Zachodniej Virginią.

Bolid został zarejestrowany przez liczne kamery w regionie, a także przez Geostationary Lightning Mapper na pokładzie satelity GOES-16.

Analiza danych przeprowadzona przez Biuro Środowiska Meteoroidów NASA (MEO) wskazuje, że bolid został po raz pierwszy zaobserwowany na wysokości 72 km (45 mil) nad Piney Flats w Tennessee, poruszając się na wschód od południa z prędkością około 50 400 km/h (31 300 mil na godzinę). Fragmenty asteroidy ważyły prawie 450 kg (1000 funtów) i miały nieco ponad 0,6 m (2 stopy) średnicy.

Obserwacje z różnych źródeł pozwoliły naukowcom na dokładne odtworzenie przebiegu tego niezwykłego zjawiska. Bolid został po raz pierwszy dostrzeżony nad Tennessee, a następnie przeleciał nad Karoliną Północną, gdzie rozpadł się nad miasteczkiem Altapass. Analiza danych sugeruje, że w rejonie Spruce Pine, Ingalls i Altapass mogły spaść meteoryty.

Choć tego typu wydarzenia nie należą do rzadkości, to skala i jasność tego bolidu przykuły uwagę nie tylko mieszkańców regionu, ale także naukowców z całego kraju. Zjawisko to stanowi cenne źródło informacji na temat składu i struktury ciał niebieskich krążących w pobliżu Ziemi.

Obserwacje bolidu dostarczają cennych danych na temat dynamiki i składu obiektów kosmicznych wchodzących w atmosferę Ziemi. Analiza tych informacji może pomóc w lepszym zrozumieniu procesów zachodzących podczas wnikania meteoroidów w atmosferę oraz w opracowaniu skuteczniejszych metod monitorowania i prognozowania tego typu zdarzeń w przyszłości.

Naukowcy z Biura Środowiska Meteoroidów NASA podkreślają, że tego typu obserwacje są niezwykle cenne dla badań nad zagrożeniami związanymi z obiektami bliskimi Ziemi. Analiza danych z tego zdarzenia może przyczynić się do opracowania skuteczniejszych metod wykrywania i śledzenia potencjalnie niebezpiecznych obiektów kosmicznych, a tym samym poprawić bezpieczeństwo ludzkości.

Choć bolid nad Karoliną Północną i Tennessee nie spowodował żadnych szkód, to tego typu zjawiska mogą stanowić poważne zagrożenie, szczególnie w przypadku większych obiektów. Dlatego też badania nad meteoroidami i ich interakcjami z atmosferą Ziemi mają kluczowe znaczenie dla ochrony naszej planety.

Obserwacje bolidu z 30 sierpnia 2024 roku dostarczają cennych informacji, które mogą pomóc naukowcom w lepszym zrozumieniu procesów zachodzących w kosmosie i na Ziemi. Analiza tego zdarzenia z pewnością przyczyni się do dalszego rozwoju badań nad zagrożeniami związanymi z obiektami bliskimi Ziemi i pozwoli na opracowanie skuteczniejszych metod monitorowania i reagowania na tego typu zjawiska w przyszłości.