Ilość wody w jeziorze Bajkał spadła poniżej poziomu uważanego za krytyczny. Eksperci przewidują, że w tym największym na świecie słodkowodnym akwenie, który stanowi aż 20 procent światowych rezerw takiej wody, będzie jej nadal ubywać. Może to spowodować katastrofalne zmiany unikalnych ekosystemów.

Według rosyjskich specjalistów minimalny dopuszczalny poziom wody w jeziorze Bajkał to 456 m. Poziom wody uważany za krytyczny to 457 m. Od poniedziałku 9 listopada, zmierzony poziom wody w Bajkale wynosi 456,99 m. Prawdopodobnie sytuację czasowo może poprawić zrzut wody z elektrowni w Irkucku. 

Wcześniej informowano, że poziom wody w jeziorze Bajkał przekroczył poziom krytyczny już latem 2020 roku. Spowodowało to konieczność zwiększenia zrzutów wody z elektrowni wodnej w Irkucku z 2400 do 2800 metrów sześciennych na sekundę. Jednak wzrost zrzutu spowodował częściowe zalanie wysp na rzece Angara w obwodzie irkuckim.

Spadek wody w jeziorze jest oczywiście wynikiem kumulacji kilku czynników. Oprócz działalność lokalnych przedsiębiorstw energetycznych wskazuje się na małą ilość wody w rzece Selenga, która zwykle dostarcza do jeziora aż 50% jej zasobów. 

Bajkał to jezioro pochodzenia tektonicznego znajdujące się w południowej części Syberii, na granicy regionu Irkucka i Republiki Buriacji. Często nazywany jest syberyjskim morzem. Bajkał jest też najgłębszym jeziorem na świecie. Ostatnie badania wskazują na to, że największa głębia jeziora znajduje się 1167 metrów pod poziomem morza.