Gwałtowny spadek temperatury morza do 10 stopni był główną przyczyną katastrofalnego wyginięcia koralowców u wybrzeży Kostaryki. Poinformowali o tym przedstawiciele międzynarodowej grupy naukowców kierowanej przez naukowców z Uniwersytetu w Plymouth (Wielka Brytania).

W pracach naukowych uczestniczyli również eksperci z organizacji Raising Coral i ACG, które zajmują się ochroną raf koralowych w Kostaryce. Zbadali zmiany w pokrywie koralowej sześciu miejsc związanych z wysokimi i niskimi temperaturami. W tym celu naukowcy wykorzystali dane z 25 lat monitorowania temperatury powierzchni morza.

Jak ustalili eksperci, śmierć koralowców została wywołana przez tzw. upwellingi - jest to proces, w którym zimniejsze warstwy morza unoszą się, wypierając ciepłe. Naukowcom udało się sporządzić szczegółowy obraz stanu zdrowia koralowców w Kostaryce. Udało im się również określić ilościowo rozmiar spadku populacji i jego konsekwencje.

Według naukowców koralowce uległy degradacji w ciągu ostatniej dekady. Ale dzięki starannemu zarządzaniu ekosystemem można przywrócić rafy, mówią. Dr Robert Pushendorf, profesor biologii konserwatorskiej na Uniwersytecie w Plymouth, powiedział, że śmierć raf koralowych jest nierozerwalnie związana z globalnym ociepleniem i falami upałów na morzu. Istnieją jednak strategie ochrony, które mogą pomóc uratować pozostałe rafy w oceanie. W szczególności proponuje ograniczenie szkodliwych zakwitów glonów poprzez zaangażowanie lokalnych społeczności i poprawę oczyszczania ścieków.

Rafy koralowe rozwijają się w obszarach o ciepłej, stabilnej temperaturze wody. Historycznie rzecz biorąc, przybrzeżne rafy koralowe nie tolerują upwellingu. W temperaturach poniżej 18 stopni Celsjusza przestają rosnąć. Ale w tym samym czasie w wodzie rozmnażają się glony i inny plankton, donosi The Science Times.