Korporacja Alphabet, która powstała na bazie Google, ogłosiła, że ma zamiar wykorzystać balony stratosferyczne, aby już w przyszłym roku dostarczyć w ten sposób Internet w całej Kenii. Sieć Telkom Kenya ma objąć nawet obszary wiejskie i podmiejskie, co jest pierwszym tego typu komercyjnym przedsięwzięciem w Afryce.

Technologia Project Loon została opracowana przez Alphabet Loon, innowacyjne laboratorium firmy. Wtedy też firma Loon połączyła się Alphabet – spółką macierzystą Google.

Technologia ta została wykorzystana przez amerykańskich operatorów telekomunikacyjnych do zapewnienia łączności 250 tys. osobom w Puerto Rico po huraganie w zeszłym roku. Kenia ma nadzieję, że technologia może pomóc w osiągnięciu pełnego dostępu do Internetu dla całej populacji.

Telkom Kenia jest trzecim największym operatorem w kraju, który stoi za liderem rynkowym Safaricom i kenijskim oddziałem Bharti Airtela.

Usługa Loon wykorzystuje balony, które są zasilane przez panel słoneczny, aby dostarczyć Internet 4G obszarom o mniejszej gęstości zaludnienia. Balony mogą unosić się na wysokości aż 18 kilometrów nad ziemią.

Wprowadzenie Internetu przez Google może mieć swoje poważne skutki. Ustawa Net Neutrality, która nie obowiązuje w Afryce, mówi o tym, że operator nie może w żaden sposób ograniczać bądź zabraniać dostępu do danych, często konkurencyjnych, serwisów.

Gigantycznie korporacje takie jak Google czy Facebook obecnie podejmują działania zaistnienia na rynku przez użycie wspomnianych wyżej balonów stratosferycznych bądź satelit. Dzięki temu, firmy te mogą wykorzystać sytuację i zdobyć ogromną przewagę na rynku telekomunikacyjnym.