Google i Environmental Defense Fund (EDF) inicjują przełomowy projekt, który z pewnością zmieni sposób, w jaki postrzegamy naszą planetę z kosmosu. Misja, nazwana MethaneSAT, ma na celu monitorowanie i mierzenie emisji metanu z ludzkich źródeł na całym świecie, ze szczególnym uwzględnieniem przemysłu naftowego i gazowego.

Przy wykorzystaniu zaawansowanej technologii satelitarnej, MethaneSAT będzie w stanie dokonywać pomiarów emisji metanu z niezwykłą precyzją, obejmując obszary produkcyjne, które stanowią ponad 80% globalnej produkcji ropy i gazu.

W ramach partnerstwa z New Zealand Space Agency, MethaneSAT ma ambicje stać się najbardziej zaawansowanym satelitą do śledzenia metanu w kosmosie. Co więcej, projekt ten ma za zadanie nie tylko zlokalizować źródła emisji, ale również umożliwić firmom naftowym i gazowym, rządom oraz innym zainteresowanym stronom tworzenie i ocenianie strategii redukcji emisji na podstawie solidnych danych.

Metan jest potężnym gazem cieplarnianym, a jego emisje z działalności ludzkiej odpowiadają za około jedną czwartą obecnego ocieplenia klimatu. Z tego powodu projekt MethaneSAT ma kluczowe znaczenie dla globalnych wysiłków mających na celu zwalczanie zmian klimatycznych.

Zdaniem EDF, proste, opłacalne kroki mogą znacząco zmniejszyć te emisje. Międzynarodowa Agencja Energii szacuje, że przemysł może obniżyć swoje globalne emisje metanu o 75%, z czego nawet do dwóch trzecich redukcji może być osiągnięte bez dodatkowych kosztów netto.

Misja MethaneSAT ma być krokiem naprzód w technologii orbitalnej, łącząc ekonomiczne korzyści zarówno z modeli dużych projektów badawczych, jak i prywatnych przedsięwzięć sprzedających dane korporacjom i użytkownikom rządowym. Co ważne, dane zebrane przez MethaneSAT mają być udostępnione za darmo interesariuszom i publiczności, co ma na celu wspieranie działań na rzecz redukcji emisji metanu.

Prace nad misją są już zaawansowane, z planowanym startem na koniec 2024 lub na początku 2025 roku. EDF współpracuje z Uniwersytetem Harvarda i Smithsonian Astrophysical Observatory, aby zakończyć podstawowe prace naukowe i strategie techniczne dla misji. Dzięki tej inicjatywie, MethaneSAT ma nie tylko umożliwić regularny monitoring głównych regionów wydobycia ropy i gazu, ale również innych źródeł metanu wytworzonego przez człowieka, takich jak wysypiska śmieci czy hodowle bydła.

Projekt ten podkreśla znaczenie nowoczesnej nauki w walce ze zmianami klimatycznymi, dostarczając danych, które mogą znacznie zwiększyć zdolność firm i rządów do podejmowania skutecznych decyzji politycznych. Transparentność danych, które ujawniają problematyczne obszary i możliwości oszczędności, ma za zadanie stworzyć szybsze i bardziej efektywne rozwiązania, które są kluczowe dla globalnych wysiłków na rzecz stabilizacji klimatu.