Gigantyczna chmura popiołu nad Meksykiem - wulkan Popocatepetl znów pokazuje swoją siłę!

 

Waszyngtoński ośrodek doradczy ds. popiołów wulkanicznych (VAAC) potwierdził, że imponująca kolumna erupcyjna została zaobserwowana o godzinie 07:36 czasu UTC. Chmura popiołu, przemieszczająca się z prędkością 37 kilometrów na godzinę w kierunku północno-wschodnim, rozciągnęła się na odległość aż 50 kilometrów od szczytu wulkanu. Prognozy wskazują, że ten kierunek przemieszczania się mas popiołu utrzyma się przez co najmniej 18 godzin.

 

Kolejne raporty, opublikowane o godzinie 13:17 UTC, wskazywały na utrzymującą się, przerywaną emisję popiołu, którą udało się zaobserwować zarówno poprzez obrazy satelitarne, jak i kamery monitorujące. Wysokość chmury nieznacznie się obniżyła do 6,4 kilometra, jednak prędkość jej przemieszczania się wzrosła niemal dwukrotnie, osiągając 65 kilometrów na godzinę.

 

Mimo że warunki atmosferyczne częściowo utrudniały obserwacje satelitarne, aktywność wulkaniczna utrzymywała się na umiarkowanym poziomie, a emisje nie ustępowały. W związku z sytuacją, dla Popocatépetl utrzymano żółty alert wulkaniczny drugiego stopnia. CENAPRED, meksykańska agencja zajmująca się monitorowaniem aktywności wulkanicznej, wydała zalecenia dla mieszkańców i turystów, nakazując zachowanie bezpiecznej odległości co najmniej 12 kilometrów od krateru. Szczególne ostrzeżenia dotyczą okresów intensywnych opadów deszczu, kiedy wzrasta ryzyko powstania niebezpiecznych spływów błotnych i gruzowych w dolinach u podnóża wulkanu.

Image

Popocatépetl, którego nazwa w języku nahuatl oznacza "dymiącą górę", jest stratowulkanem wznoszącym się na wysokość 5,4 kilometra nad poziomem morza. Jego krater o stromych ścianach ma imponujące wymiary - 400 na 600 metrów. Wulkan słynie z częstej, umiarkowanej aktywności, charakteryzującej się erupcjami o indeksie eksploracyjności wulkanicznej (VEI) od 1 do 3.

 

Obecna faza erupcyjna rozpoczęła się 9 stycznia 2005 roku i jest ściśle związana z aktywnością strefy subdukcji wzdłuż Trans-Meksykańskiego Pasa Wulkanicznego. Historia erupcji Popocatépetl obejmuje potężne wydarzenia pliniańskie i przepływy piroklastyczne. Wulkan stanowi centralny element rezerwatu biosfery Las Volcanes, obszaru chronionego przez UNESCO, który wyróżnia się niezwykłą różnorodnością ekosystemów.

 

Szczególnego znaczenia nabiera fakt, że w promieniu 100 kilometrów od wulkanu mieszka około 26,5 miliona ludzi, co czyni monitoring i przewidywanie jego aktywności kwestią najwyższej wagi. Obecne obserwacje i pomiary prowadzone są z wykorzystaniem najnowocześniejszych technologii, w tym zaawansowanych systemów satelitarnych i naziemnych stacji pomiarowych.

 

Najnowsza aktywność Popocatépetl przypomina nam o potędze sił natury i konieczności nieustannego monitorowania aktywnych wulkanów, szczególnie tych położonych w gęsto zaludnionych regionach. Precyzyjne systemy ostrzegania i ścisła współpraca międzynarodowa w zakresie monitoringu wulkanicznego pozostają kluczowe dla bezpieczeństwa milionów mieszkańców centralnego Meksyku.