Jakiś czas temu informowaliśmy o ekscentrycznym pomysle na biznes jaki miało kilku miliarderów amerykańskich, ich spółka, Planetary Resources zapowiedziała złapanie asteroidy celem jej eksploatacji. Okazuje się, że kolejna amerykańska spółka, Deep Space Industries Corporation zapowiedziała podobny cel i planuje jego osiągnięcie już do 2015 roku.

Największym problemem w kosmicznym górnictwie były zawsze koszty transportu na Ziemię. To powodowało, że przedsięwzięcie było mało opłacalne. Pojawienie się na rynku nowych graczy takich jak firma SpaceX spowodowało ponowne zwrócenie uwagi na ten rodzaj kosmicznego przemysłu. Firma Deep Space Industries planuje raczej gromadzenie minerałów i potem wykorzystywanie ich w przestrzeni kosmicznej. Praktycznie każda ze stacji kosmicznych chętnie skorzystałaby z dostaw minerałów, które mogą być wykorzystane do systemów podtrzymywania życia. Wynoszenie wszystkiego z Ziemi jest bardzo drogie i firma Planetary Resources również to dostrzegła i planuje stworzenie kosmicznych magazynów.

Jak się okazuje, to nie scenariusz filmu science fiction, ale realne plany. Deep Space Industries planuje rozpoczęcie produkcji wodoru, tlenu, żelaza i niklu z obiektów kosmicznych. To ma zapewnić paliwo dla satelitów znajdujących się na orbicie lub do budowy nowych obiektów. Aktualnie mamy Międzynarodową Stację Kosmiczną, za chwilę będzie Chińska Stacja Kosmiczna, potem prywatne stacje kosmiczne i wreszcie stacja kosmiczna w punkcie L2. Wszystkie te obiekty chętnie zaopatrzą się w surowce bezpośrednio na orbicie.

Pierwsze zadanie przed Deep Space Industries będzie w 2015 roku. Wtedy mają się znaleźć się na orbicie pojazdy o nazwie "Firefly". Te około 30 kilogramowe urządzenia wylądują na jednej z planetoid w pobliżu Ziemi, i w ciągu sześciu miesięcy będą prowadzić badania i zbierać dane. W kolejnej fazie mają zostać użyte większe urządzenia zwane „Dragonfly” i one będą już służyły do ekstrakcji interesujących minerałów.

Każdego roku blisko orbity Ziemi, odkrywa się tysiące asteroid.  Zgodnie z oczekiwaniami, jeśli nie wszystkie, to większość z nich zawiera wodę i gazy, takie jak metan, a także metale, takie jak nikiel. Elementy te mogą być wykorzystywane do tworzenia paliwa i innych materiałów.

Nie wiadomo jak spółka znajdzie finansowanie dla tego projektu, ale na konferencji prasowej, przedstawiciele mówili, że szukają inwestorów.  Działania Planetary Resources ubiegłym roku, z siedzibą w Waszyngtonie Resources poinformował, że firma uruchamia program budowania teleskopów do śledzenia asteroidów wraz z możliwością zdalnej oceny wielkości i rodzaju zasobów naturalnych.

Źródło: http://newsfeed.time.com/2013/01/23/deep-space-industries-the-company-that-wants-to-mine-space/