Internet ogarnia obecnie fala fotografii komety Leonard, słusznie okrzykniętej mianem najbardziej spektakularnego zjawiska astronomicznego 2021 roku. Pomimo obaw o jej nadchodzący rozpad, amatorzy astronomii z całego świata, dzielą się swoimi fotografiami z ostatniego przelotu tego ciała niebieskiego, w pobliżu Ziemi. Jest to dosłownie niepowtarzalna okazja na zaobserwowanie tego obiektu na własne oczy. Kometa Leonard ma orbitę hiperboliczną, co oznacza, że gdy tylko minie Słońce, zostanie wyrzucona z Układu Słonecznego.

12 grudnia 2021 roku, kometa Leonard (C/2021 A1) znalazła się zaledwie 35 milionów kilometrów od Ziemi, dzięki czemu można ją zobaczyć gołym okiem na porannym niebie. Kometa Leonard znajduje się mniej więcej blisko dolnej gwiazdy Wielkiego Wozu, Alkaid. Kometa będzie poruszać się w jej kierunku do końca stycznia. Jeśli jej trajektoria się nie zmieni, obiekt będzie widoczny w pobliżu najjaśniejszej gwiazdy Arktur w konstelacji Wolaża. Jej jasność pozwoli na dostrzeżenie tego obiektu przez wiele małych teleskopów, a nawet lornetki. W sieci, pojawiło się już wiele nagrań i zdjęć tego obiektu.

Autor: Gregg Ruppel

Autor: Aleix Roig (Twitter)

Pojawienie się dużej i jasnej komety na nocnym niebie, jest stosunkowo rzadkim wydarzeniem, które występuje nie więcej niż 6-7 razy w wieku. Naukowcy uważają, że kometa dotrze do swojego peryhelium (najbliższego punktu na orbicie względem Słońca) około 3 stycznia 2022 roku. Zdaniem astronomów, podróż tego obiektu może potrwać znacznie krócej, a od niedawna zaobserwowano niepokojące zachowanie tego obiektu. Kometa Leonard, powinna stawać się coraz jaśniejsza w miarę zbliżania do Słońca. Zamiast tego, wbrew wszelkiej logice, wydaje się że jej blask powoli znika co może świadczyć o jej rychłym rozpadzie.

Autor: Toshi Nature Photographer (Twitter)