Elon Musk odrzucił twierdzenia Chin, że ​​jego projekt Internetu satelitarnego Starlink zajmuje zbyt dużo miejsca w kosmosie. Jego zdaniem na orbitach blisko Ziemi można zmieścić „dziesiątki miliardów” satelitów.

Jego komentarze pojawiły się po tym, jak szef Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) ogłosił, że Musk „ustanawia własne zasady” dla rozwijającego się komercyjnego przemysłu kosmicznego.

Musk trafił na pierwsze strony gazet w tym gdy Chiny oficjalnie poskarżyły się, że ich stacja kosmiczna została zmuszona do unikania kolizji z satelitami SpaceX systemu Starlink. Zdaniem chińskiej agencji kosmicznej w tym roku były już dwa „bliskie spotkania” z satelitami Starlink. Incydenty miały miejsce 1 lipca i 21 października, jak wynika z dokumentu przedłożonego w tym miesiącu przez Chiny do Biura ONZ ds. Przestrzeni Kosmicznej.

Incydenty leżące u podstaw skarg wniesionych do agencji kosmicznej ONZ nie zostały jeszcze niezależnie potwierdzone. Chiny oskarżyły również Stany Zjednoczone o narażanie astronautów na niebezpieczeństwo poprzez ignorowanie ich zobowiązań wynikających z traktatów kosmicznych.

„Kosmos jest ogromny, a satelity są bardzo małe”, powiedział Musk 

Musk odrzucił również sugestie, że jego projekt Starlink Internet Services skutecznie zniechęca konkurentów w branży satelitarnej, mówiąc, że na orbicie ziemskiej jest wystarczająco dużo miejsca dla satelitów.

„To nie jest sytuacja, w której jakoś blokujemy innych. Nikomu nie przeszkadzaliśmy i nie zamierzamy” – powiedział - „Kilka tysięcy satelitów to nic. To jak kilka tysięcy samochodów na Ziemi, to nic” 

W tym miesiącu Josef Aschbacher, dyrektor generalny ESA, ostrzegł, że tysiące satelitów komunikacyjnych wystrzelonych przez Starlink pozostawi konkurentów z dużo mniejszą przestrzenią. Inni eksperci stwierdzili, że potrzebne są znacznie większe odległości, aby zapobiec kolizjom między statkami kosmicznymi, niż przewidywał Musk.

Naukowcy zgłaszali również wcześniej obawy dotyczące ryzyka kolizji w kosmosie i wezwali światowe rządy do podzielenia się informacjami na temat około 30 tysięcy satelitów i innych kosmicznych śmieci krążących wokół Ziemi.

SpaceX wystrzelił już do tej pory prawie 1900 satelitów telekomunikacyjnych konstelacji Starlink i planuje wystrzelić kolejne tysiące z nich.