Tempo topnienia drugiego co do wielkości lodowca Antarktydy jest znacznie szybsze niż oczekiwano. Około 4% rocznego wzrostu globalnego poziomu morza wynika z jego topnienia. Jeśli topnienie na tak ogromną skalę będzie trwało nadal, poziom oceanu światowego może wzrosnąć do poziomów krytycznych. W przypadku całkowitego stopienia lodowca Thwaites poziom wody wzrośnie o kilka metrów!

Takie konsekwencje wynikają z gigantycznych rozmiarów lodowca Thwaites znajdującego się na Antarktydzie Zachodniej. Zajmuje on obszar porównywalny z terytorium Wielkiej Brytanii. Zdaniem ekspertów w ostatnich latach topnieje coraz szybciej, tracąc rocznie od 50 do 80 miliardów ton lodu. Jego całkowite stopienie, które może nastąpić za pięć do dziesięciu lat, doprowadzi do zalania znacznej liczby terytoriów, dlatego Thwaites jest również nazywany „lodowcem końca świata”. Co więcej, gdy topi się, może ciągnąć za sobą sąsiednie lodowce.

Terytoria położone na poziomie morza i poniżej mogą znajdować się pod wodą. I to nie tylko Holandia, Londyn i kilka innych terytoriów europejskich. Problem topnienia lodu, wzrost poziomu światowego oceanu może wywołać cały łańcuch katastrofalnych wydarzeń. To migracja ogromnej liczby ludzi, niszczenie plonów, głód i tak dalej. Ponadto, zdaniem niektórych naukowców, między Rosją a Europą może powstać ogromne morze w wyniku zbiegu Morza Bałtyckiego, Karskiego, Kaspijskiego i Czarnego.

Naukowcy przypisują wzrost tempa topnienia lodu ogrzewaniu Ziemi, odnotowując rekordowo wysokie średnie roczne temperatury powierzchni. A powodem jest nie tylko efekt cieplarniany, ale także fakt, że Antarktyda jest terytorium wulkanicznym. Zdaniem uczonych nauka Arktyki i Antarktyki wymaga wsparcia. Konieczne jest ulepszenie wyposażenia stacji, przeprowadzenie dalszych badań, wznowienie prac nad badaniem sytuacji w Thwaites, którą przerwała pandemia. Tylko wtedy naukowcy będą mogli podać dokładniejsze prognozy i jakoś spróbować wpłynąć na sytuację.