Pracujący w podczerwieni Teleskop WISE zostanie wyprowadzony z trybu uśpienia w celu dalszego badania kosmosu. Tym razem jednak celem jego pracy będzie wypatrywanie asteroid. Nowa misja ma się rozpocząć we wrześniu i potrwa trzy lata.

WISE został wysłany na orbitę do mapowania kosmosu za pomocą promieniowania podczerwonego. Aby mogły funkcjonować detektory podczerwieni stosowano ciekły wodór, którego zasoby są jednak ograniczone. Ponowne napełnienie satelity, aby umożliwić mu kontynuowanie misji okazało się zbyt skomplikowane i nieopłacalne, dlatego zawieszono jego działanie. 

Teraz jednak może być przydatny ponownie, a jego cel będzie inny. Zamiast badać obiekty dalekiego kosmosu WISE zostanie wykorzystany do badania układu słonecznego w celu znalezienia małych ciał niebieskich potencjalnie niebezpiecznych dla naszej planety. Niewątpliwie jest to pokłosie wydarzeń z lutego tego roku, kiedy nad Czelabińskiem nieoczekiwanie eksplodowała średniej wielkości asteroida.

Astronomowie zrozumieli, że trzeba skierować więcej środków do obserwacji małych obiektów, aby uniknąć w przyszłości takich kompromitacji. To głównie, dlatego WISE wraca z powrotem do pracy. Tym razem, będzie to trzyletnia misja w celu uzupełnienia danych na temat asteroid w pobliżu Ziemi. Zajmie się on wyszukiwaniem zwłaszcza tych asteroid, które mogą zagrozić Ziemi.

Więcej informacji astronomicznych można znaleźć w serwisie tylkoastronomia.pl