Kapitan amerykańskiego lotniskowca nuklearnego USS Theodor Roosevelt, prosi o pomoc. Na pokladzie jest w sumie 4000 osób i nawet połowa z nich może być już zarażona koronawirusem. W poniedziałek oficerowie zwrócili się o zasoby umożliwiające izolację całej załogi i uniknięcie śmierci żołnierzy w sytuacji, którą opisał jako szybko pogarszającą się.

Apel kapitana Bretta Croziera, przyszedł w liście otrzymanym wyłącznie przez redakcję The Chronicle i potwierdzonym przez starszego oficera na pokładzie lotniskowca Theodore Roosevelt. Statek który został zacumowany w Guam po wybuchu epidemii COVID-19 wśród załogi mniej niż tydzień temu. Statek mieści w sobie blisko 4000 marynarzy, szybko okazało się, że kilkuset jest już zarażona wirusem.

Zgodnie z treścią listu Croziera: 

„Nie jesteśmy w stanie wojny. Marynarze nie muszą umierać. Jeśli nie będziemy działać teraz, nie będziemy w stanie odpowiednio zadbać o nasz najbardziej zaufany zasób - naszych ludzi.”

W czterostronicowym liście do wyższych urzędników wojskowych Crozier stwierdził, że tylko niewielka część zainfekowanych marynarzy została zabrany z pokładu. Większość załogi pozostaje na lotniskowcu, gdzie bardzo trudno o przestrzeganie oficjalnych wytycznych dotyczących 14-dniowych kwarantann i utrzymywania dystansu 1 metra od innych.

„Usunięcie większości personelu z rozmieszczonego amerykańskiego lotniskowca jądrowego i izolowanie go na dwa tygodnie może wydawać się niezwykłym środkiem. [...] To konieczne ryzyko - napisał Crozier. 

„Zatrzymanie ponad 4000 młodych mężczyzn i kobiet na pokładzie to niepotrzebne ryzyko i zrywa wiarę z tymi Marynarzami, którym powierzono naszą opiekę.”

Marynarka wojenna odpowiedziała na wystosowaną przez The Cronicle, prośbę o komentarz we wtorek rano, gdy sekretarz marynarki Thomas Modly rozmawiał z CNN.

„Słyszałem o liście od kapitana Croziera, wiem że nasza kwatera dowodzenia wiedziała o tym od około 24 godzin i pracowaliśmy nad tym przez ostatnie siedem dni. Problem polega na tym, że Guam nie ma teraz wystarczającej liczby łóżek i musimy porozmawiać z tamtejszym rządem, aby sprawdzić, czy uda nam się zdobyć miejsce w hotelach, aby chociaż stworzyć obiekty pokroju namiotu.” - powiedział Modly.

„Zgadzamy się z (kapitanem), ale musimy uważać, ponieważ lotniskowiec to nie to samo co statek wycieczkowy. Ten statek ma uzbrojenie, są na nim samoloty, musimy na nim walczyć z ewentualnymi pożarami, na statku znajduje się elektrownia jądrowa, więc jest wiele rzeczy, które musimy brać pod uwagę, ale zarządzamy sytuacją i pracujemy nad tym - powiedział.

Jak dotąd żaden z zainfekowanych marynarzy nie wykazywał poważnych objawów, ale liczba tych, którzy zarazili się wirusem gwałtownie wzrosła. Zapytany we wtorek, co należy zrobić z Rooseveltem, prezydent Trump powiedział, że „pozwoli wojsku podjąć tę decyzję”.

W międzyczasie emerytowany admirał James Stavridis, były najwyższy dowódca sił sprzymierzonych z NATO w Europie, w wywiadzie dla The Chronicle, zauważył że powinniśmy spodziewać się więcej takich incydentów. Okręty wojenne są doskonałą pożywką dla koronawirusa. Ciasne i wilgotne przestrzenie oraz trudność z opuszczeniem pokładu z powodu drogiego i wymagającego stałej uwagi sprzętu, stanowią trudne do przejścia bariery.

Sytuacja na lotniskowcu Theodore Roosevelt pokazuje nam jasno, że epidemia koronawirusa stanowi o wiele większy problem niż zdaje się niektórym lekkomyślnym osobom. Mało kto spodziewał się przecież, że chiński wirus który jeszcze w styczniu znajdował się wyłącznie w chińskim miasteczku Wuhan, mógłby zagrozić amerykańskim lotniskowcom.