Pomidory są głównym produktem przy sporządzaniu kanapek i salatek. Można je dodać do dowolnego dania. Smak pomidorów pogarsza się jednak z czasem, a naukowcy uważają, że wiedzą dlaczego.

W najnowszym materiale opublikowanym w Nature Genetics badacze, w tym naukowcy z Agricultural Research Service i Boyce Thompson Institute, opisali genom nowoczesnych pomidorów, a także pomidorów, które wciąż rosną „na wolności”. Eksperci zauważyli tysiące wcześniej nieznanych genów, porównując genomy uprawianych pomidorów z ich dzikimi krewnymi i dokonali kilku interesujących odkryć.

Porównując pomidory uprawne z ich dzikimi odpowiednikami, naukowcy zauważyli dosłownie tysiące genów, których brakowało w produktach, które zwykle znajdują się w naszych supermarketach. W niekończącym się dążeniu do rozwoju roślin, które produkują większe pomidory w szybszym tempie, ogrodnicy przesadzają sromotnie.

„Jednym z najważniejszych odkryć w budowie tego pan - genomu jest rzadka forma genu, określana jako TomLoxC” - tłumaczy James Giovannoni, współautor artykułu. „Gen wpływa na smak owoców, katalizując biosyntezę wielu lotnych substancji lipidowych (tłuszczowych), czyli związków, które łatwo odparowują i mają wpływ na smak”.

Na podstawie własnych testów naukowcy uważają, że gen „wzmacniający smak” jest obecny tylko w około dwóch procentach nowoczesnych pomidorów zakupionych w sklepie, ale znaleziono go u ponad 90 procent ich dzikich krewnych. Stworzenie smacznego, ponownie uprawianego pomidora zajmie trochę czasu, ale odpowiednia hodowla może zwrócić niektóre z ważnych genów smakowych, które rośliny utraciły od czasu ich udomowienia.