Dinozaury zostały zniszczone przez więcej niż jedną asteroidę

66 milionów lat temu doszło do jednego z najbardziej znanych wydarzeń w historii Ziemi – wyginięcia dinozaurów. To wydarzenie jest powszechnie przypisywane uderzeniu ogromnej asteroidy, która stworzyła krater Chicxulub na Półwyspie Jukatan. Uderzenie to miało katastrofalne skutki dla życia na naszej planecie, powodując gwałtowne zmiany klimatyczne, pożary na szeroką skalę i w końcu zagładę wielu gatunków, w tym dinozaurów. Jednak najnowsze badania sugerują, że ta potężna asteroida mogła nie być jedyną, która miała wpływ na te dramatyczne zmiany.

 

 

Naukowcy z Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych, analizując dane geologiczne, natrafili na dowody sugerujące, że Ziemia mogła być celem więcej niż jednej asteroidy w tym samym okresie. Publikacja w prestiżowym czasopiśmie Nature podaje, że odkryty krater Nadir, położony na dnie Oceanu Atlantyckiego, mógł powstać w wyniku innego uderzenia kosmicznego ciała, które miało miejsce około 66 milionów lat temu, a więc mniej więcej w tym samym czasie, co uderzenie asteroidy, która stworzyła krater Chicxulub.

 

Krater Nadir, znajdujący się u wybrzeży zachodniej Afryki, przykuł uwagę badaczy z uwagi na jego wiek i rozmiar. Choć jest znacznie mniejszy niż Chicxulub, jego powstanie mogło również przyczynić się do destabilizacji klimatu i ekosystemów Ziemi w tamtym czasie. Naukowcy szacują, że obiekt, który uderzył w tym miejscu, miał około 8 kilometrów średnicy, co czyni go mniejszym, ale wciąż wystarczająco dużym, aby wywołać poważne skutki lokalne i globalne.

Odkrycie to skłoniło naukowców do przemyślenia wcześniejszych teorii dotyczących wyginięcia dinozaurów. Czy rzeczywiście tylko jedna asteroida była odpowiedzialna za te zmiany? Czy może Ziemia w tamtym czasie była celem większej liczby obiektów kosmicznych, które wspólnie doprowadziły do zniszczeń na skalę globalną? Wyniki badań sugerują, że odpowiedź na te pytania może być bardziej złożona, niż wcześniej sądzono.

 

Istnieją dowody na to, że po uderzeniu asteroidy w Chicxulub doszło do serii wybuchów wulkanicznych, które mogły dodatkowo pogorszyć stan atmosfery, wytwarzając ogromne ilości pyłów i gazów blokujących dostęp światła słonecznego. Zmniejszenie ilości światła doprowadziło do gwałtownego ochłodzenia klimatu, co okazało się fatalne dla roślinności i zwierząt, które były zależne od stałych warunków środowiskowych. Jeśli w tym samym czasie uderzyła także asteroida, która stworzyła krater Nadir, to jej wpływ na atmosferę i środowisko mógł być równie niszczący, choć mniej intensywny na skalę globalną.

 

Naukowcy nadal kontynuują badania nad tymi wydarzeniami, a techniki takie jak analiza rdzeni lodowych, osadów oceanicznych i izotopów w skałach dostarczają coraz więcej dowodów na to, że Ziemia w przeszłości mogła doświadczać więcej niż jednego kosmicznego kataklizmu w krótkim czasie. Co więcej, odkrycie krateru Nadir wzmacnia hipotezy, że Ziemia może być podatna na okresy wzmożonej aktywności asteroid, co mogłoby tłumaczyć inne masowe wyginięcia w historii naszej planety.

 

Choć uderzenie asteroidy w Chicxulub pozostaje najważniejszym i najbardziej dramatycznym momentem w historii wyginięcia dinozaurów, obecnie staje się coraz bardziej jasne, że mogło ono nie być jedynym tego typu zdarzeniem. Badania nad kraterem Nadir pokazują, że kosmos nadal skrywa przed nami wiele tajemnic, które mogą całkowicie zmienić nasze postrzeganie przeszłości naszej planety. W miarę jak naukowcy kontynuują badania, być może odkryją kolejne dowody na to, że przeszłość Ziemi była jeszcze bardziej brutalna i skomplikowana, niż dotychczas sądziliśmy.