Czy mikroplastiki mogą wpływać na procesy pogodowe i klimatyczne?

Zanieczyszczenie środowiska mikroplastikami to poważny problem, który dotyka coraz więcej obszarów naszego życia. Najnowsze badania naukowców z Uniwersytetu w Pensylwanii rzucają nowe światło na to, jak fragmenty tworzyw sztucznych mogą wpływać na warunki atmosferyczne.

 

 

Amerykańscy naukowcy odkryli, że mikroplastiki mogą przyczyniać się do intensywniejszych opadów poprzez wpływ na tworzenie się kryształków lodu w chmurach. Badanie, opublikowane w czasopiśmie naukowym ACS ES&T Air, pokazuje, że różne rodzaje polimerów mają zdolność do zarodkowania lodu w kropelkach wody.

 

W kontrolowanym środowisku laboratoryjnym zespół badawczy przyjrzał się działaniu czterech rodzajów mikroplastików: polietylenu o małej gęstości (LDPE), polipropylenu (PP), polichlorku winylu (PVC) i politereftalanu etylenu (PET). Naukowcy rozproszyli tworzywa sztuczne na małe kropelki wody i powoli je schładzali, aby obserwować, jak ziarna polimeru wpływają na powstawanie lodu.

 

Okazało się, że mikroplastiki zwiększają temperaturę zamarzania kropel o 5-10 stopni w porównaniu do czystej cieczy. Podczas gdy woda w atmosferze bez dodatkowych zanieczyszczeń zamienia się w lód w temperaturze -38°C, po dodaniu mikroplastiku 50% kropel zamarzało już w temperaturze -22°C.

„W zanieczyszczonym środowisku z dużą ilością cząstek aerozolu, takich jak mikroplastiki, dostępną wodę rozprowadzasz na wiele fragmentów, tworząc wokół każdego mniejsze kropelki. Ponieważ kropelki spadają dopiero wtedy, gdy są wystarczająco duże, w chmurze gromadzi się więcej wody, zanim kropelki staną się wystarczająco duże, aby spaść. W rezultacie opady są intensywniejsze" - wyjaśniła główna autorka artykułu, profesor Miriam Friedman.

Naukowcy twierdzą, że należy zbadać wpływ atmosferycznych tworzyw sztucznych na warunki atmosferyczne. Przypuszczalnie aerozole polimerowe mogą powodować nie tylko intensywniejsze opady, ale również mieć szerszy wpływ na procesy pogodowe i klimatyczne.

 

Odkrycia te stanowią kolejny argument za koniecznością ograniczenia zanieczyszczenia środowiska mikroplastikami. Choć problem ten jest coraz bardziej nagłaśniany, wciąż potrzebujemy kompleksowych działań, aby powstrzymać dalszą degradację naszej planety.