Jednym z najbardziej znanych cytatów dotyczących obecności życia we Wszechświecie, oprócz nas samych, jest stwierdzenie Arthura C. Clarka – „Istnieją dwie możliwości: albo jesteśmy sami we Wszechświecie, albo nie jesteśmy sami. Obie są równie przerażające”. W ciągu ostatnich lat wykonano wiele prób nawiązania kontaktu z obcymi oraz ich odnalezienia, jednak póki co przestrzeń kosmiczna milczy.

W 1820 roku astronom Joseph Johann von Littrow zaproponował wyrzeźbić serię dużych kwadratów, okręgów oraz trójkątów na Saharze, wypełnić je naftą i zapalać w nocy, w celu komunikowania się z Marsem. W 1896 roku Nikola Tesla sugerował transmitowanie energii elektrycznej bez użycia kabli, także obierając za cel Czerwoną Planetę.

Pioneer 10 i Pioneer 11 – sondy kosmiczne NASA zawierają płytki Pioneera, stanowiące przesłanie dla kosmicznych istot pozaziemskich oraz prowadzące do naszej lokalizacji. Frank Drake, twórca oryginalnej mapy pulsarowej twierdzi jednak, że to mało prawdopodobne, aby mapy na pokładzie wysłanych w przestrzeń kosmiczną sond zostały kiedykolwiek odnalezione, ponieważ podróż z jednej gwiazdy do drugiej zajmie im około pół miliona lat.

Skomplikowane jest także właściwe dostosowanie języka wiadomości. Przekaz musi być uznawany za nieszkodliwy oraz zrozumiały. Póki co zaliczają się do nich wcześniej wspomniane płytki Pioneera oraz wiadomość Arecibo – wiadomość radiowa skierowana do potencjalnych obcych, wyemitowana w kosmos w 1974 roku przy użyciu największego na Ziemi radioteleskopu. Zwiera ona liczby od 1 do 10 w zapisie dwójkowym, liczby atomowe podstawowych pierwiastków, składniki kwasu DNA oraz jego prosty schemat, uśrednione wymiary człowieka, schemat Układu Słonecznego oraz schemat czaszy radioteleskopu.

Fizyk Stephen Hawking, który wyraźnie sprzeciwia się komunikacji z obcymi twierdzi, że możemy napotkać cywilizację znacznie bardziej zaawansowaną od ludzkiej, która będzie widziała Ziemian w taki sam sposób, w jaki my widzimy bakterie. Może to prowadzić do poważnych niebezpieczeństw, podbicia Ziemi lub nawet zagłady ludzkości.