Technologia umożliwiająca stworzenie kosmicznej windy jeszcze nie istnieje, ale została wielokrotnie opisana w książkach i filmach science fiction. Być może zbliżamy się do poziomu kiedy będzie można próbować planować taką konstrukcję. Czy jednak będzie to skuteczna metoda dostarczania ładunków na i z orbity?

Dziś podróże kosmiczne są drogą inwestycją i kosztują wiele milionów dolarów. Aby uczynić je tańszymi, ludzkość podejmuje wiele wysiłków, na przykłąd rakiety wielorazowego użytku. Może pomysłem na ograniczenie kosztów jest kosmiczna winda. Koncepcji tej poświęcone są powieści wybitnego pisarza Arthura Clarke'a „Fountains of Paradise” i „The Last Theorem”. Tam obiekt ten jest opisywany jako najbardziej efektywny i najtańszy sposób dostarczania ładunku na orbitę. 

Pomysł kosmicznej windy został po raz pierwszy wyrażony w 1895 roku przez rosyjskiego pioniera w dziedzinie astronautyki, Konstantyna Ciołkowskiego, ale pomysł ten rozwinął potem radziecki inżynier Jurij Artsutanow. Zgodnie z ideą winda kosmiczna powinna być kablem lub kablami łączącymi powierzchnię Ziemi ze stacją orbitalną. Kable te można wykorzystać do wodowania kabiny z ludźmi lub ładunkiem. Powinna działać podobnie jak zasada działania wyciągów narciarskich, tylko kabina będzie się poruszała prosto do góry.

Ale ta technologia ma kilka problemów. Głównym z nich jest potrzeba dużej wytrzymałości kabli,odpornych na rozciąganie w połączeniu z ich małą gęstością. Zdaniem naukowców najbardziej odpowiednie są nanorurki węglowe, które mogą mieć wymagane właściwości. Jednak nikomu nie udało się jeszcze stworzyć na ich podstawie materiału o wymaganej grubości i długości.

Jeden koniec takiej liny powinien być przymocowany do ziemi, a drugi do przeciwwagi na orbicie geostacjonarnej. Jako przeciwwagę można użyć asteroidy lub stacji kosmicznej. Jeśli uda się stworzyć tak imponującą strukturę, będzie ona w stanie zapewnić dość tanią dostawę towarów i ludzi w kosmos. Jednak koszt budowy windy kosmicznej będzie ogromny, więc jej stworzenie zajmie jeszcze dużo czasu.